بعد أكثر من أربعة عقود على ارتكاب جرائم قتل واعتداءات هزت ولاية واشنطن الأمريكية، كشفت قطعة علكة ممضوغة هوية قاتل متسلسل ظل بعيداً عن المحاسبة لسنوات طويلة، بعدما نجحت الشرطة في الحصول على عينة من حمضه النووي بطريقة غير تقليدية، وربطها بأدلة من مسرح جريمتي قتل تعودان إلى عامي 1980 و1984.
وأثارت القضية مخاوف بشأن احتمال وجود ضحايا آخرين، في ظل التاريخ الإجرامي للمتهم ميتشل جاف، الذي اعترف بارتكاب جرائم سابقة.
كيف كشفت قطعة علكة قاتلاً بعد 40 عاما؟
بدأت نقطة التحول في القضية عندما أعادت المحققة سوزان لوجوتي مراجعة أدلة جريمة قتل جوديث ويفر، التي عُثر عليها مقتولة داخل شقتها بمدينة إيفريت في يونيو 1984.
وبعد إجراء فحوص حديثة للحمض النووي، ظهرت مطابقة محتملة قادت المحققين إلى ميتشل جاف، لكن الشرطة احتاجت إلى عينة حديثة منه لتأكيد نتائج التحليل.
ابتكرت المحققة وزملاؤها حيلة للحصول على العينة، إذ تنكروا في صورة ممثلين لشركة تروّج لنوع جديد من العلكة، وطلبوا من جاف تجربة نكهات مختلفة ضمن اختبار مزعوم للمنتج.
واستجاب المتهم للتجربة، ومضغ قطع العلكة ثم تخلص منها في وعاء قدمه له المحققون، الذين تمكنوا بذلك من الحصول على عينة لعابه دون علمه بالغرض الحقيقي من الزيارة.
وأظهرت نتائج تحليل الحمض النووي تطابق العينة مع الأدلة البيولوجية التي عُثر عليها في مسرح جريمة قتل ويفر، لتتحول قطعة العلكة إلى دليل حاسم في التحقيق.
جريمة ثانية تكشفها أدلة الحمض النووي
لم تتوقف التحقيقات عند جريمة ويفر، إذ أعادت الشرطة فحص ملف مقتل سوزان فيسي، البالغة من العمر 21 عاماً، والتي عُثر عليها مقتولة داخل منزلها في يوليو 1980.
وكانت فيسي قد تعرضت لاعتداء وخُنقت، بينما عُثر على طفليها الصغيرين داخل المنزل دون أن يصابا بأذى.
وبعد مراجعة الأدلة القديمة، أرسلت المحققة عينات من مسرح الجريمة إلى المختبر لمقارنتها بالحمض النووي الخاص بجاف، وجاءت النتائج لتربطه أيضاً بمقتل فيسي.
سجل من العنف قبل جرائم القتل
كشفت سجلات القضية أن جاف كان يمتلك تاريخاً طويلاً من الاعتداءات العنيفة، إذ أدين عام 1979 في واقعة اقتحام واعتداء على امرأة، بعدما قيدها واعتدى عليها باستخدام مسدس، لكنها تمكنت من النجاة.
وفي عام 1984، اقتحم منزلاً واعتدى على شقيقتين مراهقتين، تبلغان من العمر 14 و16 عاماً، تحت تهديد السلاح الأبيض.
كما تضمنت تقييمات نفسية وسجلات قضائية اعترافات سابقة بارتكاب ست جرائم اعتداء، بحسب ما أوردته الصحف الأمريكية.
حكم بالسجن مدى الحياة
ألقت الشرطة القبض على جاف في مايو 2026، بعدما دعمت نتائج الحمض النووي الاشتباه في تورطه بمقتل ويفر، ثم وُجه إليه اتهام إضافي بقتل فيسي.
وقد أقر المتهم بارتكاب جريمتي القتل من الدرجة الأولى، كما أدلى باعترافات تضمنت تفاصيل تتفق مع الأدلة التي جمعتها الشرطة.
وأصدرت محكمة مقاطعة سنوهوميش في نوفمبر 2026 حكماً بسجنه مدة لا تقل عن 50 عاماً ولا تزيد على السجن مدى الحياة، وهو ما يعني أنه قد يقضي بقية حياته خلف القضبان.
