«أسود الرافدين» يقابل المنتخب اللبناني في افتتاح بطولة البصرة

يلتقي منتخب العراق الأول لكرة القدم، الجمعة، مع نظيره المنتخب اللبناني على ملعب «البصرة الدولي» في افتتاح بطولة «البصرة الرباعية».
وكان الهدف من إقامة البطولة هو تحضير المنتخب العراقي إلى نهائيات بطولة أمم آسيا التي كان مقرراً لها أن تقام في السعودية مطلع العام الحالي، قبل أن يتم تأجيلها إلى نهاية عام 2027.
ويسعى المنتخب العراقي الذي يلعب على أرضه وجمهوره مسح الصورة غير المرضية التي ظهر عليها في منافسات خليجي 27 التي جرت في سبتمبر/ أيلول الماضي في مدينة جدة السعودية، وخرج منها من الدور الأول.
وقال الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي الأول لكرة القدم، خلال المؤتمر الصحفي للمباراة إن «العودة إلى البصرة تسعدني، وأدعو الجماهير إلى الحضور ودعم المنتخب، فهي المرة الأولى التي نعود فيها إلى المحافظة بعد المشاركة في كأس العالم، ونتطلع إلى مساندة جماهيرية مماثلة لما شهدناه في مباراة الملحق أمام المنتخب الإماراتي».
وأضاف، أن «المباراة مهمة أيضاً من ناحية التصنيف الدولي، والهدف من البطولة كان التحضير لكأس آسيا».
وتابع، «لقد تعرضت إلى الإحباط بسبب تأجيل بطولة أمم آسيا التي كان مقرراً لها أن تقام في السعودية مطلع العام المقبل».
وأردف، أن«الطاقم الفني للمنتخب العراقي، قد أجرى تغييرات عديدة على قائمة المنتخب، بهدف منح الفرصة للاعبين الشباب والعمل من أجل مستقبل كرة القدم العراقية».
ورأى، أن «المنتخب العراقي ليس منتخب غراهام أرنولد، بل هو منتخب العراق».
وقال:«لم أفقد شغفي بالعمل، ولا أعتقد أن اللاعبين فقدوا الشغف بعد المشاركة في كأس العالم، لأن اللاعب الذي لا يمتلك الشغف لا ينبغي أن يكون ضمن المنتخب العراقي».
وشدد على، أن «الوجوه الجديدة جلبت طاقة إيجابية للمنتخب العراقي، وانتظر أداءً جيداً من اللاعبين، كما أطالب مساندة الجماهير للاعب أيمن حسين، لأن هذه المباراة هي الرقم 100 في مسيرته مع المنتخب العراقي».
بينما قال أيمن حسين، قائد ومهاجم وهداف المنتخب العراقي في المؤتمر الصحفي ذاته: إن«العودة إلى البصرة تمنح اللاعبين شعوراً مختلفاً، ونأمل بحضور الجماهير ومساندتها للمنتخب، ولاسيما أن أغلب لاعبي المنتخب العراقي المشاركين في البطولة هم من العناصر الشابة».