قُتل أكثر من 50 شخصاً في اشتباكات بين عصابات إجرامية ومجموعات أهلية مسلّحة في ولاية زامفارا شمال غربي نيجيريا، وفق ما أفاد به سكان، السبت.
ونصب أفراد مجموعة محلية مسلّحة للدفاع الذاتي من زوما، في منطقة بوكويوم، كميناً لأفراد عصابة أثناء مرورهم بقريتهم، بعدما خطفوا عدداً من الأشخاص من منطقة غومي المجاورة، بحسب رواية السكان.
وقال أحد زعماء القرية، طالباً عدم الكشف عن هويته حفاظاً على سلامته: «قتل مسلّحونا 44 من أفراد العصابات... وفقدنا أيضاً تسعة من مسلّحينا في القتال». وقدّم اثنان من السكان رواية مماثلة للاشتباكات وحصيلة القتلى.
وزامفارا واحدة من ولايات عدة في شمال غرب نيجيريا ووسطها، تروّعها عصابات تمتهن الخطف مقابل الفدية وسرقة الماشية، وتهاجم القرى وترتكب جرائم القتل والخطف، فضلاً عن نهب المنازل وإحراقها، وتُعرف باسم «قطاع الطرق».
وقال متحدث باسم شرطة ولاية زامفارا، إن الشرطة لم تتلقَّ بعد تفاصيل بشأن الاشتباكات.
وتعود جذور نشاط العصابات في نيجيريا، أكبر دول إفريقيا من حيث عدد السكان، إلى نزاعات بين الرعاة والمزارعين على الأراضي ومصادر المياه المحدودة، وهي نزاعات فاقمها تغيّر المناخ والنمو السكاني.
وفي ولاية كاتسينا المجاورة لزامفارا، سبق أن قال أحد زعماء العصابات: إن «سنوات من الظلم» دفعته ورعاة ماشية آخرين إلى الانخراط في نشاط العصابات.
وجاءت تصريحاته خلال مقابلة نادرة أُجريت في إطار إعداد مقال لمجلة «نيويورك ريفيو أوف بوكس»، شاركت في كتابته الأكاديمية والكاتبة الأمريكية هيلين إبستين، إلى جانب مراسل فرانس برس في شمال نيجيريا.
ويصف الجيش النيجيري أفراد العصابات باستمرار بأنهم «إرهابيون»، وينفذ حملة عسكرية مخصصة لمكافحتهم في شمال غرب البلاد.
ويشكّل انعدام الأمن والصعوبات الاقتصادية، ولا سيما ارتفاع التضخم وأزمة تكاليف المعيشة، قضايا رئيسية في الحملات الانتخابية الرئاسية المقررة في يناير/كانون الثاني المقبل.
وقالت الأمم المتحدة: إن عشرات الآلاف فروا من نيجيريا إلى النيجر، وبنين منذ بداية العام الجاري، هرباً من أعمال العنف وانعدام الأمن.
وأفادت مفوضية الأمم المتحدة السامية لشؤون اللاجئين، في بيان الأسبوع الماضي، بأن أكثر من 66 ألف شخص عبروا الحدود بحلول منتصف أكتوبر/تشرين الأول الماضي، أي ثلاثة أضعاف العدد المسجل خلال الفترة نفسها من العام الماضي.
وتواجه المفوضية صعوبات في إيصال المساعدات إلى المحتاجين، ووجّهت نداءً لجمع مليوني دولار لمساعدة النازحين، فضلاً عن عشرات الآلاف الذين ما زالوا داخل نيجيريا.
