لم يترك علماً من العلوم إلا وكتب فيه، وأشهرها علم الهندسة، وعلم الفلك، وعلم الجبر، وفن المزاول( أي الساعات الشمسية) . ونال شهرة عظيمة في علم البصريات .
انه ابن الهيثم (أبو علي الحسن بن الحسن بن الهيثم) الذي ولد في البصرة عام 354 هجرية الموافق 965 ميلادية، ونشأ وتعلم فيها، وعمل كاتباً، وزار بغداد مرات عدة للتعرف إلى علمائها . توفي في مصر عام 430 هجرية الموافق 1039 ميلادية، حيث ذهب إلى القاهرة وعاش فيها في عهد الخليفة الفاطمي الحاكم، وحصل على تقدير كبير في بلاطه .
فترة الاختفاء
ويروي المؤلف المعروف هو رد ايفز في كتابه تاريخ الرياضيات أن ابن الهيثم قال: لو كنت في مصر لعملت في نيلها عملاً يعود بالنفع الكثير على سكانها والعالم أجمع، وذلك بالسيطرة على فيضان مياه النيل، فوصل هذا الكلام إلى الحاكم بأمر الله الفاطمي، فطلب ابن الهيثم، وقدم له كل تكريم وحفاوة، وعهد إليه بتنفيذ ما كان يقول . فأجرى ابن الهيثم اللازم لدراسة مجرى النيل حتى وصل إلى أسوان، فوجد أن المصريين قد قاموا بإنشاءات كبيرة هناك لا تتيح إضافة شيء ما إليها في ظل الإمكانات التي كانت متوافرة آنذاك، فاعتذر للحاكم عن خطئه، وقبل الحاكم عذره، ثم استمر اهتمامه وعنايته بابن الهيثم . غير أن ابن الهيثم خشي أن يغير الحاكم فكرته، حيث إنه كان معروفاً بالتقلب وبالإقدام على سفك الدماء، فعمد ابن الهيثم إلي الاختفاء في مكان بعيد عن الأنظار خشية بطش الحاكم به، وفي تلك الحقبة من الزمن بقي يبحث ويؤلف في مخبئه، حتى أن الكثير من علماء العلوم يعتقدون أن تلك الفترة كانت أكثر إنتاجاً بالنسبة لفترات حياته الأخرى .
ودرس ابن الهيثم وترجم مؤلفات إقليدس وأبولونيوس وركز على دراسة الإدراك الحسي وأوضح التعليل العلمي لكون الأشياء تظهر كبيرة تحت الماء وخلف الأجسام الشفافة، وناقش ظواهر طبيعية كثيرة، وبرهن على صحتها هندسياً . وأعطى معلومات كثيرة عن القمر وتحركاته حول مداره، وأثبت بطرق عدة خسوفه .
لا نبالغ إذا اعتبرنا ابن الهيثم واضعا لعلم الفيزياء، والبصريات على أساس صحيح، فهو الذي أنكر نظرية اقليدس وبطليموس في علم البصريات التي تقول: إن العين ترسل أشعتها على الأشياء . . وصحح هذه النظرية في كتابه علم البصريات وأثبت أن عكس نظرية اقليدس وبطليموس هو الصحيح . وفي هذا الكتاب تظهر نظرية ابن الهيثم المشهورة التي تقول: إن الشعاع لا يصدر عن العين إلي الأجسام، ولكن الأجسام هي التي ترسل أشعتها إلى العين . كما انه بحث في تشريح العين وتركيبها، وفي الضوء، واستعمال العدسات .
سيد الفيزياء
يعد ابن الهيثم من أعظم علماء المسلمين في جميع فروع المعرفة، وبخاصة علم الفيزياء . ومن أعظم الباحثين في علم الضوء في جميع العصور . كما أن له مؤلفات كثيرة في الطب والفلسفة والمنطق . ونال شهرة ملموسة بكتابه المناظير الذي يحتوي على اكتشافات كثيرة في الفيزياء، ودراسة عميقة في حقلي انعكاس وانكسار الأشعة، وقد ترجم هذا الكتاب إلى اللغة اللاتينية، وبقي المرجع الوحيد في هذا الحقل حتى القرن الحادي عشر الهجري الموافق السابع عشر الميلادي، في جميع أنحاء العالم وبخاصة في أوروبا .
ويقول روزيول في كتابه المختصر في تاريخ الرياضيات: إن ابن الهيثم برهن على نظريات كثيرة في علم الفيزياء الحديثة، كانكسار الأشعة، مما أدى إلى تقدم هذا العلم إلى ما هو عليه الآن . وأضاف قائلاً: إن عمل ابن الهيثم في البصريات يفوق عمل إقليدس وبطليموس .
وألف ابن الهيثم في القاهرة مجموعة من المسائل المشابهة لمفروضات إقليدس نال بها الشهرة الكبيرة يقارب عددها مئتي مؤلف في حقول مختلفة، مثل: الرياضيات، والفيزياء، وعلم الطب، ومن هذه المؤلفات: المختصر في علم هندسة إقليدس، وكتاب فيه ردود على الفلاسفة اليونانيين وعلماء الكلام، والكتاب الجامع في أصول الحساب، وكتاب الجبر والمقابلة، وفيه تحليل لمسائل عدة، وكتاب يحتوي على مجموعة من المقالات في الرياضيات العامة، وكتاب فيه العديد من المسائل الحسابية والجبرية والهندسية، ومخطوطة في القياسات، وكتاب يشتمل على حلول مسائل من الكتاب الأول لاقليدس علم الهندسة، ورسالة شرح فيها اتجاه القبلة، ورسالة أوضح فيها علاقة الجبر بعلم الفرائض .
