ستحمل بطولة سوق دبي الحرة إيرلندا المفتوحة ذكريات جميلة للنائب التنفيذي لرئيس مجلس إدارة سوق دبي الحرة كولم ماكلوغلين حيث ستقام البطولة في نادي لاهينش للجولف في مقاطعة كلير لأول مرة في الفترة من 4 إلى 7 يوليو، وهو مكان ومقاطعة لهما أهمية كبيرة بالنسبة لماكلوغلين وسوق دبي الحرة وصناعة السوق الحرة برمتها.
وقال ماكلوغلين، والذي كان المدير العام لأول سوق حرة في العالم في مطار شانون من عام 1969 إلى عام 1983، وأشرف على هذا النمو الهائل في الأعمال التجارية مما جعل محيي الدين بن هندي، المدير العام لمطار دبي الدولي في ذاك الوقت، يجلب الأيرلندي إلى الإمارات مع سعيه لإنشاء أفضل سوق حرة في العالم: «كنت عضوًا هناك عندما عملت في مطار شانون وهو ملعب رائع. نحن كشركة أحببنا حقًا اختيار لاهينش كمكان لبطولة هذا العام بسبب هذا الرابط مع شانون ومقاطعة كلير وصناعة السوق الحرة بأكملها. سيكون الحدث مميزاً جداً لجميع المشاركين في سوق دبي الحرة هذا العام».
ومنذ أن تولت «سوق دبي الحرة» رعاية البطولة في عام 2015، كان نمو «سوق دبي الحرة إيرلندا المفتوحة» مذهلاً، حيث إن البطولة بالفعل أحد أقدم وأشهر أحداث الجولف التي لعبت منذ عام 1927، وأصبحت جزءاً من سلسلة رولكس المرموقة التي أقيمت في الجولة الأوروبية في عام 2017 والتي شهدت زيادة في صندوق الجائزة إلى 7 ملايين دولار أمريكي، مما يجعلها أحد أكبر الأحداث في موسم «السباق إلى دبي».
وعلى مدار السنوات الأربع الماضية، كان النجم روري ماكلروي هو الشخصية البارزة في البطولة، لكن هذا العام تمثل البطولة بداية حقبة جديدة حيث سيشكل العظماء الجدد في الجولف في إيرلندا مجموعة من المضيفين الذين سيتناوبون كل عام، وسيكون بول ماكجينلي قائد الفريق الأوروبي في كأس رايدر عام 2014، أول المضيفين، بينما سينضم كل من دارين كلارك وبادريج هارينجتون وغرايم مكدويل إلى جانب ماكلروي.
وأضاف ماكلوغلين: «سعداء بنمو البطولة ومن وجهة نظر الرعاية، وبعائد الاستثمار الذي تم إنشاؤه، تبلغ قيمة التغطية الإعلامية الناتجة خلال البطولة 158.5 مليون دولار، منها 50.2 مليون دولار للعلامة التجارية «سوق دبي الحرة»، وهناك عدد من التدابير التي نقيس بها النجاح».
وقال كيث بيللي، المدير التنفيذي للجولة الأوروبية: «أصبحت سوق دبي الحرة شريكة لا تقدر بثمن للجولة الأوروبية منذ انضمامها كراع رئيسي لبطولة سوق دبي الحرة إيرلندا المفتوحة في عام 2015، وهي علاقة، بالطبع، استمرت في النمو العام الماضي عندما أصبحوا أيضا شريكا رسميا للجولة الأوروبية».
