تبدأ الرواية في بيت أسرة الشاب ذي الستة عشر عاما عمر وهو يتابع أحداث العالم في نشرة الأخبار، حيث نقلت الجامعة العربية أمانتها من تونس إلى القاهرة، ويواصل قادة اليمن اجتماعاتهم من أجل توحيد شطري البلاد، والحرب الطائفية في لبنان قائمة على أشدها، وصدام حسين يحشد قواته على حدود الكويت، لكن الخبر الذي يشد انتباه عمر هو ما جاء على لسان أمه التي أخبرتهم أن الفتاة ولاء هربت من بيت أهلها، وقد شغله التفكير في سبب ذلك الهروب الغامض لتلك الفتاة التي علقت بذاكرته منذ المرة الوحيدة التي رآها فيها حين جاءت لزيارتهم صحبة والدتها، وبالموازاة مع ذلك يكتشف السجناء الفلسطينيون في سجن عسقلان أن الشاب العشريني نعيم يعمل لحساب إسرائيل، ويعترف نعيم لغسّان القائد الحركي السجين أنه هو الذي قتل أخاه جليل عالم الذرة بتكليف من الموساد .
على هذه الوتيرة التي تجمع بين أحداث عالمية وأحداث فلسطينية وحياة شخصيات عادية تتحرك الرواية متابعة حياة عمر الذي يكلف من طرف قائد التنظيم الذي ينتمي إليه باستضافة الفتاة ولاء في منزل أهله، ويعرف من خالها أنها هربت من منزل أبويها العميلين مخافة أن تجندها الموساد، وخلال الأحداث يسرد الكاتب على لسان قادة التنظيم وفي اجتماعات سرية متعددة الحالة العامة في فلسطين وأوضاع الأسرى وتحركات إسرائيل، وحالة الاستعدادات لحرب الخليج الثانية التي قادتها أمريكا ضد صدام حسين، فندرك المناخ الحرج الذي يتحرك فيه القادة السياسيون الفلسطينيون وكيف أنهم يتأثرون بشكل مباشر بتلك الأحداث العالمية التي تنعكس على مطالب الفلسطينيين التحررية سلباً وإيجاباً، وتدفع بالقادة السياسيين إلى اتخاذ قرارات قد لا يكونون هم أنفسهم مقتنعين بها .
بعد اعترافات نعيم وما كشفته من أسرار يقرر التنظيم دس أحد أفراده في شبكة عملاء إسرائيل في الأراضي المحتلة ويقع الاختيار على عمر، ذلك الشاب الذي يقسم وقته بين المواظبة على المدرسة والمثابرة في التحصيل الدراسي، وبين أنشطة النضال في إطار التنظيم السري للانتفاضة، وتبدأ العملية بإصدار قرار فصل عمر من التنظيم، والتشهير به باعتباره مشتبها فيه، ويسري الخبر في القرية سريان النار في الهشيم، ويصبح عمر منبوذا من طرف الجميع، لكن أكبر مشكلة عاناها وأثرت فيه هي مغادرة ولاء لمنزل أهله من دون أن تخبره وتستأذنه أو تقدم له أي مبرر، فيعتبر أن لذلك ارتباطاً بالشائعات التي أشاعها التنظيم عنه، ويحز ذلك في نفسه، ولا يعرف كيف يتصرف، فهو لا يستطيع أن يخبرها بالحقيقة، كما أنه لا يريد أن يفقدها بعد أن وقع في حبها، وبدأت صلته بها تتوثق .
بعد سلسلة من الأحداث والتطورات ينجح عمر في كسب ثقة المتآمرين على الوطن عن طريق ابن عمه غسان الذي لم يكن أحد يظن أنه ضالع إلى حد الأذنين في العمالة، ويبدأ عمر يتعرف إلى شبكة العملاء الإسرائيليين في الأراضي المحتلة، ويفاجأ أن من بينهم قادة كباراً في حركة النضال الفلسطيني، ويزود التنظيم بتلك المعلومات ليبدأ في تصيدهم واحداً واحداً، ويضطر عمر أن يترك مقاعد الدراسة خوفاً من أن تلقي إسرائيل القبض عليه، لكنه يطمئن إلى أنه استعاد سمعته وصورته كفارس أحلام لولاء، ويلتحق بالمقاومين في الجبال، وتنتهي الرواية كما بدأت بالأحداث السياسية الكبرى، وخاصة أحداث حرب الخليج الثانية التي غيرت وجه الوطن العربي، وتنتهي الحرب والأحداث الكبرى، لكن الاحتلال يبقى وتبقى معه المقاومة .
تقوم تقنية السرد في رواية 90 -91 على التوازي بين سياقات حدثية متعددة تعود في مجملها لثلاثة أنواع من الأحداث هي الأحداث السياسية العالمية، وأحداث فلسطين، وأحداث الحياة الخاصة لشخصيات الرواية، ويشكل الزمن الخيط الرابط بين تلك الأحداث جميعاً، فهي ترتبط بعامل الزمن وحده، وربما هذا هو الذي جعل محمد جبر يعنونها برمز زمني محدد، ويوحي ذلك الاختيار الفني أيضا بأن جزءاً كبيراً من همّ الكاتب كان منصباً على توثيق الأحداث، ورسم خريطة عامة للأجواء السياسية الساخنة بين هذين العامين، لكن ذلك الهم وضع الكاتب في إشكالية التوثيق بين رواية التوثيق السياسي ورواية التجربة الإنسانية اللتين تختلفان كلياً ويعسر الجمع بينهما، وأخيراً يمتلك الكاتب لغة سليمة سلسة بعيدة عن التكلف، تمتاز بالاسترسال والتدفق .
