«شاشات اللمس»..تقنية غيّرت تاريخ الأجهزة الإلكترونية

قبل أكثر من عقدين من الزمن كان يتم التحكم بالشاشات الإلكترونية عن طريق لوحة المفاتيح أو الفأرة (الماوس)، لكن الأمر تغير مع تطور التكنولوجيا وانتشار الهواتف المحمولة والأجهزة اللوحية، فهذه التقنية غيّرت تاريخ الأجهزة الإلكترونية، وأصبحت تستخدم في كل مناحي الحياة بأسلوب بسيط يعتمد على تمرير الإصبع عليها أو باستخدام قلم خاص بها.
بدأت تقنية شاشات اللمس منذ خمسينات القرن الماضي، وفقاً لعالم الحواسيب الكندي ويليام بوكستون أو (بيل بوكستون). ويعد المهندس البريطاني إيريك جونسون، الذي كان يعمل لدى «مؤسسة الرادار الملكي» في مالفيرن بمقاطعة ورشستر الإنجليزية، أول من وضع النموذج البدائي لها؛ إذ نشر مقالة علمية مبسطة عن «شاشات اللمس التكاثفية» سنة 1965 في مجلة «جمعية الهندسة والتقنية»، وتلتها مقالات أكثر تفصيلاً بالصور والرسوم البيانية في عام 1967.
عمل العلماء على تطوير فكرة جونسون، وتم استخدام أجهزة تعتمد على شاشات لمس في الملاحة الجوية في عام 1968؛ بعدها اخترع العالمان البريطاني فرانك بيك، والدنماركي بينت ستومب، من «المنظمة الأوروبية للأبحاث النووية» شاشة لمس شفافة في بداية سبعينات القرن الماضي؛ بالاعتماد على أبحاث ستومب، الذي كان يعمل بإحدى شركات صناعة أجهزة التلفاز في بداية الستينات، وصنعت المنظمة الشاشة واستخدمتها في مقرها سنة 1973.
وكانت مجموعة من الباحثين في عام 1972 في جامعة إلينوي الأمريكية، تقدمت بطلب للحصول على براءة اختراع «شاشة اللمس البصرية»، التي استخدمت في نظام «بلاتو» لعمليات التدريس الآلي في نفس الجامعة، وحاسوب «إتش بي-150» الذي ابتكرته شركة «هوليت باكارد» في عام 1983، ثم اخترع عالم الفيزياء الأمريكي جورج صموئيل هيرست، أول «شاشة لمس مقاومية» كانت تعتمد على تغيير المقاومة الكهربائية للنقطة الملموسة من الشاشة مما كان يتسبب بمرور تيار كهربائي يعبر عن تلك النقطة، وحصل على براءة اختراع في أمريكا يوم 7 أكتوبر 1975، وصُنع أول نموذج من هذا النوع في عام 1982. وتمكن العلماء في جامعة تورنتو الكندية سنة 1982 من ابتكار أول «شاشة لمس متعدد».
بعدها توالت عمليات تطوير الأجهزة الإلكترونية بشاشات لمس، وطرحت شركتا «آي بي إم» و«بيل ساوث» الأمريكيتان، أول هاتف بشاشة لمس في عام 1993، وبنفس العام أطلقت شركة «أبل» أول جهاز مساعد رقمي بخاصية اللمس. وانتشرت شاشات اللمس بشكل كبير في كل أنحاء العالم، بعد أن أعلنت «أبل» عن هاتفها الذكي في يونيو 2007. واليوم أصبحت هذه الشاشات تعد جزءاً من حياة كل شخص على الأرض، وباتت معظم الأجهزة الإلكترونية مزودة بها.