درس علماء من جامعة فالنسيا بالتعاون مع آخرين، العلاقة بين الساركوبينيا (فقدان كتلة العضلات لدى كبار السن) والسمنة المشتقة من هذه الحالة وبين نقص البروتين في النظام الغذائي؛ وذلك للنساء فوق سن 65 عاماً.

شاركت في هذه الدراسة المنشورة بمجلة «التغذية السريرية» 164 امرأة متوسط أعمارهن 72 سنة، وخضعت المشاركات في الدراسة لمراقبة وجباتهن الغذائية لمدة 3 أيام تم خلالها تقييم مدخولهن من المغذيات كما خضعن لسلسلة من الاختبارات الجسدية لقياس القوة والتوازن والسرعة والوظائف التي تتأثر بالساركوبينيا.

أظهرت النتائج أن من بين هؤلاء النساء 26.2٪ كن يتناولن البروتين بكمية أقل من تلك التي أوصت بها منظمة الصحة العالمية؛ 25.6٪ منهن كن في مرحلة ما من الساركوبينيا و12٪ تأثرن بالسمنة المفرطة. من ناحية أخرى 73.8٪ من النساء كن يتناولن كمية بروتين أعلى من التوصيات، والذي كان مرتبطاً بنمط أعلى من تناول الطاقة. أيضاً تسببت لهن الساركوبينيا في فقدان قوة العضلات ووظائفها، فضلاً عن ضعفها وإرهاقها ومشاكل في التوازن والحركة.