كشفت بعثة استكشافية بحرية أمريكية حديثة، عن صور مذهلة لحطام 13 سفينة حربية غرقت خلال معارك شرسة في الحرب العالمية الثانية، ضمن حملة جزر سليمان في جنوب المحيط الهادئ، التي شهدت بعضاً من أعنف المواجهات البحرية في القرن العشرين.
أجرى الباحثون على متن سفينة نوتوليوس، التابعة لمنظمة «أوشن إكسبلوريشون ترست»، مسحاً أثرياً لـ13 حطاماً، باستخدام مركبات غاطسة يتم التحكم بها عن بعد وكاميرات عالية الدقة، وتمكنوا من اكتشاف سفينتين مفقودتين منذ عقود، هما الطراد الأمريكي USS New Orleans والمدمرة اليابانية Teruzuki.
وقال د. روبرت بالارد، قائد فريق البعثة: «عثرنا على الحطام في منطقة تعرف باسم «بوتوم أيرون ساوند»، في جزر سليمان بين جزر غوادالكانال وسافو ونجيل، حيث دارت خمس معارك كبرى بين أغسطس وديسمبر 1942، أسفرت عن غرق 111 سفينة حربية و1450 طائرة، ومقتل أكثر من 20 ألف شخص».
وأضاف: «ولأول مرة، يتم التقاط صور لمقدمة الطراد الأمريكي، التي انفصلت عن السفينة بعد إصابتها بطوربيد ياباني، ما أدى إلى مقتل أكثر من 180 بحاراً كانوا على متنها».