أكد علماء من جامعتي نوفا ساوث إيسترن وفلوريدا، بالتعاون مع هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، سلامة العلاج بالمضادات الحيوية المستخدم، لإنقاذ الشعاب المرجانية من مرض «فقدان أنسجة المرجان الصلب»، نافين وجود أي آثار جانبية سلبية على النظام البيئي البحري. وأظهرت الدراسة أن استخدام معجون المضادات الحيوية الموضعي، الذي طُبق على 31 ألفاً من الشعاب المرجانية في فلوريدا، لم يتسبب بزيادة الجينات المقاومة للمضادات أو يخل بالتوازن الميكروبي للكائنات الدقيقة.
وأوضحت العالمة كارين نيلي، أن هذا الدليل العلمي يمنح الضوء الأخضر، لمواصلة استخدام الأداة الأكثر فعالية حالياً، لإبطاء وتيرة فقدان الغطاء المرجاني، الذي سجل معدلات نفوق كارثية تراوحت بين 67% و100% لبعض الأنواع منذ عام 2014.
وتكمن أهمية هذا الاكتشاف في حماية «غابات البحر المطيرة» التي تلعب دوراً حيوياً في دعم التنوع البيولوجي واقتصادات السياحة، فضلاً عن قيمتها الاقتصادية الهائلة، حيث تسهم الشعاب المرجانية في الولايات المتحدة بنحو 1.8 مليار دولار سنوياً في الحماية من الفيضانات وحدها.