كشف علماء حفريات عن اكتشاف «غريب ومثالي» داخل أحافير بحرية تعود للعصر الطباشيري قبل 80 مليون عام؛ حيث عثر الباحثون على تراكيب كروية هندسية معقدة تشبه في تصميمها الجزيئي «الفوليرين» (جزيئات الكربون)، وهو هيكل لم يسبق رصده في عالم الأحافير من قبل، مما يثير تساؤلات حول تطور التصاميم الحيوية.
وتعود هذه البقايا لكائنات منقرضة تُعرف بـ«الزنابق البحرية».
ووفقاً للدراسة، أظهرت هذه الكائنات ترتيباً صفائحياً كروياً دقيقاً، حيث تتداخل صفائح الكالسيت لتشكل كرات شبه مثالية توفر حماية هيكلية فائقة.
وأوضح الدكتور آرون هنتر، من جامعة غرب أستراليا وجامعة كامبريدج، أن هذه الهندسة الكروية لم تُكتشف سابقاً في السجل الأحفوري، مشيراً إلى أن هذه «الهندسة الجزيئية» الطبيعية كانت على الأرجح استراتيجية بقاء حيوية في محيطات العصر الطباشيري التي كانت تعج بمفترسات شرسة كالأسماك وسرطان البحر.
وتشير التحليلات إلى أن هذه الهياكل الكروية منحت الكائنات ميزتين حيويتين: القدرة على تحمل الضغوط الميكانيكية العالية لتجنب أضرار المفترسات، والمساعدة في التوازن والطفو، مما مكنها من الاستقرار في قاع المحيطات الضحلة أو الانتقال بعيداً عند استشعار الخطر، كما أكدت الدراسة الانتشار الجغرافي الواسع لهذا التصميم؛ حيث عُثر على أحافير مشابهة في مناطق متباعدة شملت تكساس الأمريكية وغرب أستراليا.
ورغم النجاح التطوري الذي بدا عليه هذا التصميم الكروي وقدرته على الانتشار العالمي، يظل اختفاؤه المفاجئ من السجل الأحفوري بعد تلك الحقبة لغزاً يحير العلماء، إذ لم تظهر تراكيب مماثلة في الأنواع اللاحقة، مما يفتح باب النقاش حول أسباب اندثار هذا التصميم الهندسي الذي سبق عصره بملايين السنين.![]()
وتعود هذه البقايا لكائنات منقرضة تُعرف بـ«الزنابق البحرية».
ووفقاً للدراسة، أظهرت هذه الكائنات ترتيباً صفائحياً كروياً دقيقاً، حيث تتداخل صفائح الكالسيت لتشكل كرات شبه مثالية توفر حماية هيكلية فائقة.
وأوضح الدكتور آرون هنتر، من جامعة غرب أستراليا وجامعة كامبريدج، أن هذه الهندسة الكروية لم تُكتشف سابقاً في السجل الأحفوري، مشيراً إلى أن هذه «الهندسة الجزيئية» الطبيعية كانت على الأرجح استراتيجية بقاء حيوية في محيطات العصر الطباشيري التي كانت تعج بمفترسات شرسة كالأسماك وسرطان البحر.
وتشير التحليلات إلى أن هذه الهياكل الكروية منحت الكائنات ميزتين حيويتين: القدرة على تحمل الضغوط الميكانيكية العالية لتجنب أضرار المفترسات، والمساعدة في التوازن والطفو، مما مكنها من الاستقرار في قاع المحيطات الضحلة أو الانتقال بعيداً عند استشعار الخطر، كما أكدت الدراسة الانتشار الجغرافي الواسع لهذا التصميم؛ حيث عُثر على أحافير مشابهة في مناطق متباعدة شملت تكساس الأمريكية وغرب أستراليا.
ورغم النجاح التطوري الذي بدا عليه هذا التصميم الكروي وقدرته على الانتشار العالمي، يظل اختفاؤه المفاجئ من السجل الأحفوري بعد تلك الحقبة لغزاً يحير العلماء، إذ لم تظهر تراكيب مماثلة في الأنواع اللاحقة، مما يفتح باب النقاش حول أسباب اندثار هذا التصميم الهندسي الذي سبق عصره بملايين السنين.
