أستراليا.. بلاد الكنغر والقارة الجزرية

أستراليا ليست مجرد دولة، بل هي قارة جزرية تزخر بتنوع بيولوجي استثنائي، ويمتد ساحلها لأكثر من 21,000 ميل، ويطل على ثلاثة محيطات. وتضم البلاد شواطئ لا حصر لها، فإذا أردت استكشافها جميعاً، ستحتاج إلى زيارة شاطئ مختلف كل يوم لأكثر من 27 عاماً. كما أنها موطن لأكثر من 750 نوعاً من الزواحف، و250 نوعاً من الجرابيات، بما في ذلك 34.3 مليون كنغر، ونحو 70 مليون رأس من الأغنام.

وبمناظرها الطبيعية الشاسعة ووجهاتها الفريدة التي لا تحصى، قد يبدو التخطيط لرحلة لاستكشاف أفضل ما في أستراليا أمراً مُرهقاً، ولكن القائمة التالية تضم أكثر الوجهات سحراً في البلاد بناءً على جمالها الطبيعي الخلاب، وقيمتها الثقافية، وفرص مشاهدة الحيوانات البرية.

تُعدّ أستراليا موطناً لأنواع نادرة من الحيوانات في العالم، فهي المكان الوحيد على وجه الأرض الذي يمكنك فيه مشاهدة حيوانات الكنغر ترعى في الحقول، أو حيوانات الكوالا تغفو على الأشجار. وللتمتع بهذا المنظر الرائع يمكنك التوجه إلى جزيرة كانغارو الواقعة على بُعد 70 ميلاً قبالة سواحل مدينة أديلايد في جنوب أستراليا، وتمتد على مساحة شاسعة تبلغ 1698 ميلاً مربعاً، ما يعني أن استكشاف هذه الوجهة الفريدة قد يستغرق عدة أيام. وتُعدّ الحياة البرية عامل الجذب الرئيسي بلا شك إذ تعيش حيوانات الكنغر والكوالا والولب وأسود البحر في هذه البقعة الخلابة من الأرض. للاستمتاع بأفضل فرص مشاهدة الحياة البرية، يُنصح مكتب السياحة المحلي بالتخطيط لرحلة برية حول الجزيرة تشمل توقفاً لمشاهدة الفقمات في خليج الفقمات والتعرف إلى حيوانات الكوالا في محمية هانسون باي للحياة البرية. وأثناء القيادة، يُمكن للمسافرين توقع رؤية حيوانات الكنغر وهي تقفز على جانبي الطريق.

وأسرع طريقة للوصول إلى جزيرة الكنغر هي الطيران إلى مطار كينغسكوت في سيغنيت ريفر من أديليد، حيث تستغرق الرحلة 30 دقيقة فقط. ولتجربة أكثر هدوءاً يُمكن القيادة لمدة 90 دقيقة تقريباً من أديليد إلى كيب جيرفيس، ثم ركوب العبّارة التي تستغرق 45 دقيقة إلى جزيرة الكنغر.

ولزيارة منتزه أولورو-كاتا تجوتا، يمكن القيادة لمدة 30 دقيقة من مطار أولورو/كونيلان في يولارا، أو الانطلاق في رحلة برية خلابة عبر أشهر وجهات أستراليا في المناطق النائية، وتُعرف هذه الرحلة باسم «طريق المركز الأحمر»، وتشمل أيضاً أليس سبرينغز وكينغز كانيون.

تزخر تسمانيا بالعديد من الأسباب التي تدفعك لزيارتها، ويُعدّ منتزه فرانكلين-غوردون للأنهار البرية أحدها، فرغم أن تسمانيا أصغر ولايات أستراليا مساحةً، فإنها من أكثرها سحراً وجاذبية، ويضم هذا المنتزه مزيجاً فريداً من الأنهار المتدفقة والشلالات المتدفقة والغابات المطيرة الخضراء كما تتميز الحياة البرية المحلية بتفردها، حيث تجوب حيوانات خلد الماء الأراضي الرطبة، وتقفز شياطين تسمانيا بين الشجيرات. ولهذا السبب، حظيت براري تسمانيا باعتراف اليونسكو.

وللاستمتاع بكل هذه التجربة، يمكن للزوار التنزه في أحد مسارات منتزه فرانكلين-غوردون وايلد ريفرز الرائعة، ويتميز المسار المؤدي إلى شلالات نيلسون بمشهد خلاب بشكل خاص، حيث يمتد لمسافة 1.3 كيلومتر، عبر غابة مطيرة كثيفة وينتهي عند قمة مغطاة بالطحالب تتخللها شلالات متدفقة.

أما الراغبون في مغامرة أطول، فيمكنهم خوض مسار فرينشمانز كاب الصعب الذي يستغرق عدة أيام، مع العلم أنه يلزم التسجيل لدى السلطات المحلية قبل الانطلاق؛ وربما تستغرق هذه المغامرة التي يبلغ طولها 53 كيلومتراً ما يصل إلى خمسة أيام لإكمالها، لكن البعض يكتفي بالمشي في الكيلومترات القليلة الأولى فقط للاستمتاع بمشاهدة الجسور المعلقة الشهيرة.

تشتهر أستراليا بعجائبها الطبيعية الخلابة، لكن هذا لا يعني أنها تفتقر إلى حياة مدنية نابضة بالحيوية. يبلغ عدد سكان ملبورن 5.35 مليون نسمة، وهذا يعني أن المدينة تتميز بتنوع كبير، حيث تضم مطاعم ومتاحف وأماكن عامة تلبي مختلف الأذواق والاهتمامات.

وسيُعجب عشاق الطعام بسوق جنوب ملبورن وما يضمه من أكشاك شهية، وهو سوق قديم تأسس عام 1867، ويبيع جميع أنواع المأكولات اللذيذة، من الكرواسون الطازج إلى وجبات عشاء جراد البحر الضخمة. أما المعرض الوطني لفيكتوريا، فهو وجهة مثالية للمسافرين الراغبين في استكشاف الجانب الفني والاطلاع على مجموعة من الأعمال الفنية الأسترالية والعالمية الشهيرة. وقد شمل برنامج معارضه، المتغير باستمرار، كل شيء من اللوحات الانطباعية إلى المجوهرات الأسترالية. وفي حين أن بعض أجزاء المتحف مجانية، إلا أن زيارة أجزاء أخرى تتطلب تذاكر. وتُعتبر حدائق فيكتوريا النباتية الملكية أيضاً واحدة من أفضل الوجهات السياحية في أستراليا. هناك يمكن للمسافرين مشاهدة حديقة من القرن التاسع عشر تضم 360 نوعاً من النباتات.

يُعدّ منتزه أولورو-كاتا تجوتا الوطني الشهير في أستراليا موطناً لبعضٍ من أروع التكوينات الجيولوجية في العالم، وتتوسطه صخرة أولورو الضخمة، أو صخرة آيرز، التي يبلغ ارتفاعها 2831 قدماً، وتُشكّل تلالها الرملية المذهلة مشهداً خلاباً يتناغم مع السهول المحيطة. وفي المساء تعكس هذه التلال ألوان غروب الشمس، لذا لا تنسَ إحضار كاميرا لالتقاط صورٍ رائعة.

ويمكن للزوار الراغبين في زيارة هذا الموقع عن قرب القيام بجولة سيراً على الأقدام حول صخرة أولورو، وذلك بإكمال المسار الدائري الذي يبلغ طوله 6.71 ميل حول قاعدتها. وإلى جانب القيمة الجيولوجية لهذا المنتزه، فهو يحمل أيضاً أهمية ثقافية بالغة لشعب أنانغو الأصلي، فعلى مر التاريخ ألهمت الصخور الضخمة في المنتزه عناصر مختلفة من قصص أنانغو التقليدية وأساطيرهم، ولهذا السبب، أُدرج المنتزه ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو.

وللتعرف أكثر إلى التاريخ المحلي، يمكن للزوار التسجيل في جولة «مالا ووك»، التي يبلغ طولها 1.2 ميل، ويقودها حراس محليون، ويأخذون الزوار في رحلة، عبر بعض أهم الأعمال الفنية الصخرية التاريخية.