جين خاص يبطئ الشيخوخة ويحمي الدماغ

كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون في معهد «باك» لأبحاث الشيخوخة الأمريكية، عن الآلية البيولوجية التي تمنح حاملي متغير جين «APOE2» عمراً مديداً وحماية جزئية ضد مرض الزهايمر، مؤكدة أن هذا الجين يساعد الخلايا العصبية البشرية على الحفاظ على سلامة حمضها النووي ومقاومة الشيخوخة الخلوية والتلف الوظيفي المرتبط بتقدم السن.

ونجح الفريق البحثي في عزل دور هذا الجين عبر استخدام خلايا جذعية بشرية مستحثة متعددة القدرات معدلة وراثياً ومقارنتها بأنسجة دماغية لفئران مسنة، ليتحول التركيز العلمي لأول مرة من دور جين «APOE» التقليدي في نقل الكوليسترول، إلى قدرته الفائقة على تشكيل كيفية دفاع خلايا الدماغ عن جينومها وإصلاح سلسلتها الوراثية بشكل أسرع عند التعرض للإجهاد.

وأظهرت المؤشرات الرئيسية للبحث أن الخلايا العصبية الحاملة لمتغير الجين تجمع أضراراً أقل بكثير في الحمض النووي مقارنة بالمتغيرين الآخرين APOE3 وAPOE4، ويعد الأخير أقوى عامل خطر وراثي للإصابة بالزهايمر بعد سن 65 عاماً، حيث تبين أن الخلايا تفعل بقوة مسارات الاستجابة للأضرار وتقاوم التدهور الذي يسببه العلاج الكيميائي أو الإشعاع، محتفظة ببنية نووية محمية وأكثر صحة.