كشفت دراسة علمية حديثة، أجراها باثون من معهد ماكس بلانك لسلوك الحيوان في ألمانيا، أن الحمام الزاجل يعتمد على آلية بيولوجية غير متوقعة داخل كبده، تساعده على تحديد اتجاهاته أثناء الطيران، في اكتشاف يضيف بعداً جديداً إلى فهم قدرة هذه الطيور على قطع مئات الكيلومترات دون أن تضل طريقها.
أظهرت النتائج أن خلايا مناعية متخصصة في كبد الحمام، تعمل على تكسير خلايا الدم الحمراء وتخزين الحديد، تشكل جزءاً من نظام استشعار المجال المغناطيسي للأرض.
وقال د. مارتن ويكلسكي، من المعهد والباحث الرئيسي في الدراسة: إن الحس المغناطيسي ظل لغزاً يقارب قرناً من الزمن، وأن فريقه رصد إشارات قوية في الكبد لم تكن متوقعة، إذ تستخدم هذه الطيور مزيجاً من الإشارات الطبيعية في التنقل، بينها الشمس والمجال المغناطيسي للأرض.
وأضاف: «تقوم الخلايا المناعية المتخصصة الموجودة في كبد الحمام بتكسير خلايا الدم الحمراء وتخزين الحديد، وعند تجريدها مؤقتاً من تلك الخلايا المناعية وتركها تطير، لم تتمكن من العثور على طريقها».
وتابع: «يشير ذلك إلى أن خلايا الكبد الغنية بالحديد تلعب دوراً كبيراً في إحساسها بالاتجاه، وأن قرب هذه الخلايا من الألياف العصبية في الكبد، يتيح نقل الإشارات إلى الدماغ، بما يفسر قدرة الطيور على الملاحة الدقيقة». وتشير النتائج إلى أن الحمام لا يعتمد على آلية واحدة فقط للملاحة، إذ يعتقد الباحثون أن أنظمة متعددة تعمل معاً وفق الظروف الجوية والمسافات.
