اكتشف باحثون من جامعة بواتييه بفرنسا، رسمياً، حفرية زواحف تعود إلى 83 مليون عام، عثر عليها في جنوب فرنسا، كنوع جديد يحمل اسم (أكوتودون فيليفيراكينسيس) في اكتشاف يسلط الضوء على فجوة مهمة في السجل الأحفوري لأوروبا خلال العصر الطباشيري المتأخر.
وقال د. كزافييه فالنتين، من الجامعة والباحث الرئيسي في الدراسة، إن العينة تعود إلى اكتشاف في عام 1997 في منجم بوكسيت مهجور قرب بلدة فيليفيراك، حيث جرى العثور على جزء من الفك العلوي يحتوي على خمسة إلى ستة أسنان حادة بارزة.
وأضاف: «يعد هذا الاكتشاف أول دليل أوروبي معروف من العصر الطباشيري المتأخر على زواحف شبيهة بالتماسيح عاشت في بيئات غابية استوائية كانت تغطي جنوب فرنسا، ما يكشف جانباً من تاريخ تطوري لا يزال غير مكتمل بسبب ندرة الأدلة الأحفورية».
وأوضح: «تنتمي الأحفورة إلى سحلية التمساح، وهي زاحف عاش في الغابات الاستوائية الرطبة التي غطت جنوب فرنسا خلال أواخر العصر الطباشيري، وينتمي إلى مجموعة أوسع تعرف باسم «بان شينيصور» تعتمد على الفك العلوي المسنن الذي يشترك في شخصيات متعددة مع سحلية التمساح الصينية الحية وأقاربها الأحفوريين».
