رصدت مركبة «مارس إكسبريس» الفضائية، التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، عشرات من الزوابع الترابية النشطة وهي تدور عبر نظام وادي «ماميرس» على سطح المريخ، مظهرة لقطات رائعة ومذهلة.
وتتشكل هذه الزوابع الترابية المريخية عندما ترتفع درجة حرارة أجزاء من سطح الكوكب بفعل أشعة الشمس، مما يؤدي إلى دوران الهواء فوق السطح مباشرة وحمله للغبار، وهي تشبه تلك الموجودة في المناطق الجافة على الأرض لكنها أكبر بكثير، إذ يصل ارتفاعها إلى 8 كيلومترات
وتتحرك لمسافات طويلة بسرعة قصوى تبلغ 45 متراً في الثانية، لتلعب دوراً محوّرياً في نقل الغبار عبر الكوكب الأحمر.
ويعود سبب نجاح هذا الرصد إلى التجهيزات الفريدة والمطورة لكاميرا المسبار المجسمة عالية الدقة، والتي تجمع صوراً متتابعة من تسع قنوات كاميرا منفصلة تنظر إلى المريخ بألوان واتجاهات مختلفة، مما يسمح بدمجها وتحديد اتجاه وسرعة تلك الزوابع الترابية، حيث تمكن العلماء، بالتعاون مع بيانات مركبة «إكسومارس» من تتبع مسار أكثر من ألف زوبعة ترابية، وتحديد حركة الرياح حول الكوكب.
