كشف علماء حفريات من جامعة كوين ماري في لندن ببريطانيا، عن أحفورة شبه مكتملة لزاحف طائر في جنوب ألمانيا، تبيّن أنها تمثل نوعاً جديدا يحمل اسم لاوروبتيروس فيتريولوس، ويعود إلى العصر الجوراسي المتأخر قبل ما بين 150 مليون عام.
وقال د. ديفيد هون، من الجامعة والباحث الرئيسي في الدراسة، إنهم عُثروا على الهيكل العظمي عام 2007 في مقلع شوديبيرج ضمن تكوين مورنشيم بولاية بافاريا، وأضاف: «يتميز الهيكل بحالة حفظ استثنائية تشمل معظم الجمجمة والفكين والعمود الفقري والأجنحة، إضافة إلى تفاصيل تشريحية دقيقة نادراً ما تبقى محفوظة في السجل الأحفوري».
العينة التي تم تحديدها حديثا تحت الضوء الطبيعي
وتابع: «يقدر طول جناحي الحيوان بنحو متر واحد، ما يجعله من أكبر أحاديات الفتحة المبكرة المعروفة».
وأوضح: «لاوروبتيروس فيتريولوس، نوع يجمع بين صفات بدائية وأخرى متقدمة، من بينها فتحة جمجمة واحدة ناتجة عن اندماج فتحة الأنف مع فتحة محجر العين، مقابل عظام أجنحة قصيرة نسبياً، وهو ما يعكس مرحلة انتقالية مهمة في تطور التيروصورات».
وأشار إلى أن تكوين مورنشيم يضم أيضاً أنواعاً أخرى من الزواحف الطائرة، بينها «سكيفوسورا»، و«ماكروداكتيلوس»، و«رامفوداكتيلوس»، بينما عُثر على «بروبتروداكتيلوس» في موقع باينتن الأقدم.
وأكد أن هذا التركّز الأحفوري يجعل تكوين مورنشيم أحد أهم المواقع العالمية لدراسة المراحل المبكرة من تطور التيروصورات.
لقطة مقربة للفك السفلي تسلط الضوء على الأسنان القريبة من الطرف
