رصد فريق دولي من علماء الفلك بقيادة وكالة الفضاء الكندية، اندماجاً نادراً للغاية بين ست مجرات ضخمة، في حدث كوني استثنائي يُتوقع أن يؤدي إلى تكوين واحدة من أكبر المجرات المعروفة في الكون. وأوضح الباحثون أن هذا النوع من الاندماج نادر جداً، إذ لم يُسجل سوى مثال واحد مشابه بين أكثر من 52 ألف عنقود مجري.
اعتمدت الدراسة على بيانات من مشروع مطياف الطاقة المظلمة (DESI)، إلى جانب مشاهدات من تلسكوبات في الولايات المتحدة وتشيلي، كشفت أن المجرات الست تندمج في مجرة عملاقة واحدة، كما رصد العلماء هالة واسعة من النجوم المنتشرة بين المجرات، وهي نجوم انتُزعت من مواقعها بفعل قوى الجاذبية الهائلة الناتجة عن التصادم.
وأظهرت عمليات الرصد بالأشعة السينية اضطرابات شديدة في الغاز فائق السخونة المحيط بالمجرات، إضافة إلى ذيل طويل من البلازما، ما يؤكد أن الاندماج ما يزال في مراحله النشطة.
ويقدر الباحثون أن اكتمال اندماج المجرات الست سيستغرق ما بين 800 مليون و1.9 مليار سنة، إلا أن مراقبة هذه المرحلة النادرة تمنح العلماء فرصة ثمينة لفهم كيفية تشكل أكبر المجرات بالكون وتطورها عبر مليارات السنين، كما تساعد في تفسير تاريخ نمو العناقيد المجرية وتفاعلها تحت تأثير الجاذبية.
اعتمدت الدراسة على بيانات من مشروع مطياف الطاقة المظلمة (DESI)، إلى جانب مشاهدات من تلسكوبات في الولايات المتحدة وتشيلي، كشفت أن المجرات الست تندمج في مجرة عملاقة واحدة، كما رصد العلماء هالة واسعة من النجوم المنتشرة بين المجرات، وهي نجوم انتُزعت من مواقعها بفعل قوى الجاذبية الهائلة الناتجة عن التصادم.
وأظهرت عمليات الرصد بالأشعة السينية اضطرابات شديدة في الغاز فائق السخونة المحيط بالمجرات، إضافة إلى ذيل طويل من البلازما، ما يؤكد أن الاندماج ما يزال في مراحله النشطة.
ويقدر الباحثون أن اكتمال اندماج المجرات الست سيستغرق ما بين 800 مليون و1.9 مليار سنة، إلا أن مراقبة هذه المرحلة النادرة تمنح العلماء فرصة ثمينة لفهم كيفية تشكل أكبر المجرات بالكون وتطورها عبر مليارات السنين، كما تساعد في تفسير تاريخ نمو العناقيد المجرية وتفاعلها تحت تأثير الجاذبية.
