«باراماونت»: صفقة الاستحواذ على «وارنر براذرز» مستمرة

أكدت شركة «باراماونت سكاي دانس» أنها لا تزال تستهدف إتمام صفقة الاستحواذ المقترحة على «وارنر براذرز ديسكفري»، بحلول نهاية سبتمبر المقبل، على الرغم من الدعوى القضائية التي رفعتها مجموعة من المدعين العامين في عدد من الولايات الأمريكية للطعن في الصفقة، بدعوى مخالفتها لقوانين المنافسة.
وقال كبير محامي الشركة، جيفري كيسلر، في مقابلة مع شبكة «سي إن بي سي»، إن «باراماونت» لا تزال واثقة من إتمام الصفقة، مشيراً إلى أنها مستعدة للجوء إلى المحكمة العليا الأمريكية إذا واجهت عراقيل قانونية طويلة الأمد.
وأضاف: «الشركة تؤمن بقوة بهذه الصفقة»، مؤكداً أن اندماج الشركتين سيعزز المنافسة في قطاع الترفيه والإعلام.

وكانت مجموعة من المدعين العامين، بقيادة المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، قد رفعت، الاثنين، دعوى قضائية تطالب بمنع الصفقة بسبب مخاوف تتعلق بالمنافسة، قبل أن تتقدم لاحقاً بطلب إلى المحكمة لإصدار أمر تقييدي مؤقت يوقف تنفيذها إلى حين البت في القضية.

وأوضح كيسلر أن طلب إصدار الأمر المؤقت جاء بعدما أبلغت «باراماونت» الجهات المعنية بأنها تعتزم إغلاق الصفقة في أقرب وقت ممكن، وربما اعتباراً من 22 يوليو، وهو الموعد الذي تتوقع فيه الحصول على جميع الموافقات التنظيمية.
ويعد هذا التاريخ مهماً، إذ يواصل الاتحاد الأوروبي مراجعة الصفقة، وحدد 22 يوليو موعداً أولياً لاتخاذ قراره، بعدما قدمت «باراماونت» مجموعة من التعهدات لمعالجة مخاوف بروكسل بشأن المنافسة.
وكانت الصفقة قد حصلت بالفعل على موافقة قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل الأمريكية، إضافة إلى موافقات من جهات تنظيمية أخرى حول العالم.
وأشار كيسلر إلى أن الشركة اقترحت على المدعين العامين إما السماح بإتمام الصفقة وإما الاتفاق على جدول زمني ينتهي بحسم القضية مطلع سبتمبر، إلا أن الولايات رفضت كلا الخيارين.

 وأضاف أن الأمر التقييدي المؤقت، في حال الموافقة عليه، سيوقف تنفيذ الصفقة لمدة 14 يوماً، مع إمكانية تمديده مرتين، قبل أن يطلب المدعون إصدار أمر قضائي أولي قد يجمّد الصفقة لحين انتهاء المحاكمة.
وعلى الرغم من ذلك، قال كيسلر إن الشركة لا تتوقع الوصول إلى هذه المرحلة، مؤكداً أن القضية لا تتعلق بالمنافسة من الأساس.
وأوضح أن أيّ تأخير طويل سيكون مكلفاً لـ«باراماونت»، إذ تنص شروط الاتفاق على دفع ما يعرف بـ«رسوم التأخير» إذا لم تُغلق الصفقة قبل 30 سبتمبر، بما يعادل نحو 650 مليون دولار نقداً، عن كل ربع سنة، لمصلحة مساهمي «وارنر براذرز ديسكفري».
في المقابل، قال المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا، إن الصفقة قد تؤدي إلى «ارتفاع الأسعار، وانخفاض الجودة، وتقليص المحتوى السينمائي والتلفزيوني»، بما يضر بدور العرضن وشركات توزيع القنوات التلفزيونية، والمشاهدين في الولايات المتحدة.
وأشار كيسلر إلى أن الرئيس التنفيذي لـ«بـاراماونت»، ديفيد إليسون تعهد، منذ الإعلان عن الصفقة، بأن تنتج استوديوهات الشركتين بعد الاندماج 30 فيلماً سنوياً.
وأضاف أن الشركة أبلغت المدعين العامين استعدادها لتقديم هذا الالتزام كتعهد قانوني مكتوب، بحيث يمكن اتخاذ إجراءات قانونية إذا لم يتم الوفاء به بعد إتمام الاندماج.