كشف فريق من علماء الآثار في جامعة إكستر البريطانية، عن فسيفساء رومانية نادرة من القرن 16، ظلت مدفونة لقرون تحت حقل زراعي في مقاطعة ديفون جنوب غربي إنجلترا، واصفين الاكتشاف بأنه من أهم المواقع الرومانية التي عُثر عليها في المنطقة.
وقالت د. سوزان جريني، محاضرة علم الآثار بالجامعة والباحثة الرئيسية في الدراسة، إن الفسيفساء تعود إلى مجمع فيلا روماني قرب سامفورد بيفريل، جرى تحديد موقعه قبل 16 عاماً بواسطة كاشف المعادن المحلي جون هيل.
وأضافت: «نفذنا أعمال التنقيب ضمن مشروع بحثي طويل الأمد، حيث عثرنا على أرضية فسيفسائية مزخرفة داخل أرض تعرضت للحراثة لعقود، وتمكنا من رفع الجزء المتبقي من الفسيفساء، التي تحمل تصميماً زهرياً في مركزها، على أن تُعرض لاحقاً في متحف تيفيرتون لحياة ميد ديفون إلى جانب القطع الأثرية المستخرجة من الموقع».
وأكدت أن الموقع يضم فيلا رومانية كبيرة تحتوي على مبانٍ زراعية وحمام، مشيرة إلى أن وجود الفيلات الرومانية نادر في ديفون، كما أن العثور على فسيفساء داخل إحداها أمر استثنائي.
ويأمل الباحثون أن تكشف التنقيبات المقبلة ارتباط الموقع بمدينة إكستر الرومانية أو الحصون العسكرية القريبة في تيفيرتون وكولومبتون.
