طوّر باحثون من جامعة بنسلفانيا الأمريكية بلاطات أسمنتية مستوحاة من جلد الفيل قادرة على تبريد المباني دون الحاجة إلى الكهرباء، من خلال تخزين المياه وتبخيرها ببطء لتقليل حرارة الأسطح.
استلهم الباحثون الفكرة من جلد الفيل الإفريقي الذي يحتوي على شبكة من التشققات الطبيعية تحتفظ بالماء بعد رشه، ما يسمح له بالتبخر تدريجياً والمساعدة في خفض حرارة جسم الحيوان.
وحول فريق البحث هذه الفكرة إلى مادة بناء جديدة تعتمد على الأسمنت ومادة مسامية تُعرف باسم «التراب الدياتومي»، حيث صُممت البلاطات لتحتوي على مسامات دقيقة وشقوق هندسية تعمل كقنوات تمتص المياه وتوزعها على السطح.
