حقق فريق دولي من علماء الفلك اكتشافاً غير مسبوق لثلاثة ثقوب سوداء فائقة الكتلة ونشطة، داخل مجرة واحدة، تقع على بعد 12.5 مليار سنة ضوئية من الأرض.
ورصد الباحثون، بقيادة علماء من معهد ماكس بلانك للفيزياء الفلكية، المجرة J0148-4214، ويقع ثقبان أسودان قرب مركز المجرة، تفصل بينهما نحو 620 سنة ضوئية، بينما يتمركز الثالث على مسافة تقارب 5500 سنة ضوئية من النواة. ومكّن تلسكوب جيمس ويب الفضائي العلماء من تحديد مواقعها وقياس خصائصها عبر بصمات الهيدروجين في أطيافها.
وتتراوح كتل الثقوب الثلاثة بين 600 ألف و80 مليون كتلة شمسية، فيما تبلغ الكتلة النجمية للمجرة نحو 1.3 مليار كتلة شمسية. وأظهرت البيانات أن أحد الثقوب السوداء الصغيرة يتغذى بمعدل يتجاوز حد إيدينغتون النظري.
ويرجح العلماء أن يندمج الثقبان المركزيان خلال مئات ملايين السنين، بينما يكون الثالث بقايا اندماج سابق أو في طريقه إلى مركز المجرة.
ويقدم الاكتشاف دليلاً جديداً على أن اندماجات المجرات والثقوب السوداء ربما لعبت دوراً أساسياً في تسريع نمو هذه الأجسام الهائلة خلال طفولة الكون.
