حتى قبل وفاته بأيام، كان السائح البريطاني جون، 96 عاماً، يؤكد رغبته في العودة إلى مدينة البتراء الأثرية في الأردن مجدداً بعدما زارها 75 مرة سابقة على مدى نحو ثلاثة عقود.
«أكبر عاشق أجنبي للبتراء» كما يطلق عليه سكان وأدلاء ومرتادو المدينة الوردية المدرجة ضمن عجائب الدنيا السبع، بعدما اعتادوا زيارته أكثر من مرة للموقع الأثري الخلاب خلال شهور السنة، منذ عام 1993 حتى أصبح وجهاً مألوفاً يجول بين ربوع الخزنة التاريخية الشاهقة والسيق الطبيعي الفاصل بين صخور منحوتة، بحيث يمكث طويلاً في تأمل النقوش النبطية والتنقل بين الكهوف والمسارح الرومانية ويعيش حياة البادية.
جون أكد أنه منذ زار البتراء للمرة الأولى بعد رحلات سفر عدة، أعقبت تقاعده من وظيفة إدارية، أعجب بهذه المدينة وتعلق بإرثها التاريخي وآثارها الفريدة وأصبحت وجهته الوحيدة تقريباً كلما قرر مغادرة بريطانيا للسياحة.
«أكبر عاشق أجنبي للبتراء» كما يطلق عليه سكان وأدلاء ومرتادو المدينة الوردية المدرجة ضمن عجائب الدنيا السبع، بعدما اعتادوا زيارته أكثر من مرة للموقع الأثري الخلاب خلال شهور السنة، منذ عام 1993 حتى أصبح وجهاً مألوفاً يجول بين ربوع الخزنة التاريخية الشاهقة والسيق الطبيعي الفاصل بين صخور منحوتة، بحيث يمكث طويلاً في تأمل النقوش النبطية والتنقل بين الكهوف والمسارح الرومانية ويعيش حياة البادية.
جون أكد أنه منذ زار البتراء للمرة الأولى بعد رحلات سفر عدة، أعقبت تقاعده من وظيفة إدارية، أعجب بهذه المدينة وتعلق بإرثها التاريخي وآثارها الفريدة وأصبحت وجهته الوحيدة تقريباً كلما قرر مغادرة بريطانيا للسياحة.
ولم يغب وجه التسعيني عن البتراء لأكثر من بضعة شهور متواصلة خلال العقود الثلاثة الماضية، إذ كان يستيقظ مبكراً كل صباح ويبدأ جولته بين أروقة جبال شامخة محيطة ثم يمضي استراحة قصيرة أمام ساحة الخزنة التاريخية يتناول خلالها القهوة العربية ويقرأ صحفاً أردنية وعربية تصدر باللغة الإنجليزية ليواصل بعدها اكتشاف المزيد مما يصفه بـ«دهشة ساحرة متجددة».
ولم يكتف جون بزيارته المتكررة وإنما كان يصطحب عدداً من أفراد أسرته وأصدقائه وأقاربه ويجدد دعوة معارفه للسفر إلى البتراء.
وأكد نعيم النوافلة، الدليل السياحي الأردني والمرافق للسائح جون على مدى سنوات، أنه بعدما غاب في الشهور الأخيرة وطالت فترة عدم زيارته للبتراء تواصل معه وعلم بمرضه وتلقيه العلاج وتطلعه للشفاء والتمكن من السفر في أقرب فرصة قبل وفاته.
واستذكر أردنيون عبارة جون عندما كرمته سلطة إقليم البتراء التنموي السياحي عام 2018 بوصفه أحد أبرز الزائرين الدائمين، حيث قال آنذاك: «لا أستطيع العيش دون رؤية هذه المدينة الأثرية كل عام».
