اكتشف مربي نحل 14 خلية فارغة في مزرعة قرب كايري، شمال كوينزلاند الأسترالية، واختفاء نحل من عشرات الخلايا في هضاب أثيرتون. في سرقة طالت 44 مستعمرة، تضم 880 ألف نحلة.
وقال توم بيدنر مربي نحل، إنهم اكتشفوا لاحقاً أن 27 خلية أخرى خالية من النحل في موتشيلبا، فيما أبلغ عن سرقة أربع خلايا إضافية في المنطقة، وأن كل مستعمرة تضم ما لا يقل عن 20 ألف نحلة.
وأضاف: «أزال اللصوص الإطارات التي تحتوي على النحل والملكات، ثم أعادوا تركيب صناديق الخلايا وتركوا العسل». وتابع: «تشير هذه الطريقة إلى معرفة بطبيعة العمل، إذ إن تنفيذها يتطلب معدات متخصصة وربما استغرق ساعات وشارك فيه أكثر من شخص».
وأوضح: «تقدر قيمة الخلايا والنحل المسروق بعشرات الآلاف من الدولارات الأسترالية. وأن خسارتي الأولية قد تصل إلى 20 ألف دولار أسترالي، إضافة إلى نحو 10 آلاف دولار من عائد عقود التلقيح».
وقال الرقيب بن كروس إن الشرطة تشتبه في أن المنفذين يملكون خبرة في تربية النحل على نطاق تجاري أو شبه تجاري، لكنها لم تحدد أي مشتبه به بعد، ولا تزال التحقيقات جارية.
