كشف باحثون من الطب بجامعة جونز هوبكنز بالولايات المتحدة، أن مرض الزهايمر يتسبب في تلف نخاع العظام، ما يفسر عدم قدرة الجهاز المناعي على إنتاج خلايا دفاعية تساعد الدماغ على مقاومة التنكس العصبي.
ووجد الباحثون أن المرض يعطل لدى الفئران الإشارات المناعية التي تحفز نخاع العظام على إرسال خلايا وحيدة، وهي خلايا مناعية يمكن أن تنتقل إلى الدماغ وتتحول إلى خلايا بلعمية تساعد على التخلص من لويحات بيتا أميلويد المسببة للمرض.
وتركزت أبحاث الزهايمر لعقود على تراكم لويحات بيتا أميلويد وتشابكات بروتين تاو داخل الدماغ، لكن الدراسة تشير إلى أن الخلل يمتد إلى الجهاز المناعي خارج الدماغ.
وأضاف الباحثون: «نمو الخلايا الوحيدة كان ضعيفاً في نماذج الفئران وكذلك لدى مرضى الزهايمر، كما فقدت نسبة كبيرة من الخلايا الجذعية في نخاع العظم لدى الفئران المصابة قدرتها على تجديد الجهاز المناعي على المدى الطويل. وبدلاً من ذلك، نضجت هذه الخلايا مبكراً إلى خلايا متخصصة، ما أضعف إنتاج الخلايا الوحيدة».
وأوضحوا أن حالة الزهايمر تعطل إشارة إنذار الجهاز المناعي التي تمكن نخاع العظام من إرسال تعزيزات الخلايا الوحيدة إلى الدماغ».
وأظهر علاج موجه استعاد آلية إنتاج الخلايا الوحيدة في نخاع العظم لدى الفئران، تحسناً في مؤشرات المرض وزيادة انتقال الخلايا البلعمية المشتقة من الخلايا الوحيدة إلى الدماغ. ويرجح الباحثون أن الزهايمر يستنزف الخلايا الجذعية مبكراً، بما يشبه شيخوخة متسارعة لنظام الدم.
