حصدت الأمريكية تشينيري أوكيجي (25 عاماً) عالمة حاسوب ومصممة، جائزة قدرها 300 ألف دولار من وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، بعدما توصلت إلى حل لمعضلة توفير غذاء طازج ومغذ لرواد الفضاء خلال مهمة طويلة إلى المريخ، في تحد شارك فيه أكثر من 100 مبتكر من 28 دولة.
وتستخدم محطة الفضاء الدولية وجبات معبأة تشحن من الأرض، لكن قيمتها الغذائية ونكهتها تتراجع تدريجياً مع مرور الوقت.
وقالت جينيفر إدمونسون، مديرة برنامج تحديات المئوية في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لـ«ناسا»: إن تشنيري أوكيجي ابتكرت نظاماً أطلقت عليه «البنية التحتية للتغذية التكيفية»، يهدف إلى دعم طاقم من 15 شخصاً لمدة 500 يوم مريخي، أي نحو 513 يوماً أرضياً.
وأضافت «يتيح النظام إعداد وجبات طازجة يومياً، مع الاستمرار في العمل عند نقص الطاقة أو المياه أو المعدات أو وقت أفراد الطاقم. والتحدي أظهر حجم الإبداع المطلوب لتطوير أنظمة غذائية مناسبة لاستكشاف الفضاء».
وأكدت أن صعوبة المهمة تكمن في أن الرحلة المرتقبة إلى المريخ قد تستغرق بين 34 و36 شهراً ذهاباً وإياباً.
