اكتشاف علمي قد يهزم خمسة طفيليات قاتلة

في إنجاز علمي يفتح آفاقاً غير مسبوقة لمكافحة الأمراض المستوطنة، أسفر جهد بحثي من معهد هوارد هيوز الطبي بمشاركة نخبة من العلماء في مؤسسات أكاديمية بارزة كجامعة هارفارد ومعهد برود، عن رسم خريطة شاملة ومفصلة لبروتينات الميتوكوندريا، محطات توليد الطاقة الخلوية، في خمسة طفيليات فتاكة تهدد حياة نحو مليار شخص سنوياً حول العالم، تشمل مسببات مرض النوم، داء الجيارديا، الليشمانيات، البابيزيا، والأكانثاميبا.اعتمد الفريق البحثي، بقيادة الدكتور فامسي موثا، على تقنية مبتكرة تُعرف بـ «تحليل ارتباط البروتينات»، وتمكنوا من خلالها عبر تسع أوراق بحثية متزامنة من تحديد 33 عائلة بروتينية مشتركة بين هذه الطفيليات وتمتاز بغيابها التام عن الميتوكوندريا البشرية.

وتُمثل هذه العائلات أهدافاً دوائية واعدة ومثالية لتصميم علاجات مستقبلية قادرة على قهر مسببات أمراض متعددة بضربة واحدة دون الإضرار بخلايا المريض.

وإلى جانب البعد العلاجي، أطاحت الدراسة بالمفاهيم الكلاسيكية المستمدة من الكتب الدراسية حول عمل الميتوكوندريا البشرية والخميرة؛ حيث كشفت التحليلات عن كائنات طفيلية تتمتع بـ «عضيات»، وهي جزء من الخلية، قادرة على العمل بكفاءة تامة دون أكسجين بفضل إنزيمات بدائية مثل «الهيدروجيناز»، بينما فقدت أنواع أخرى حمضها النووي المميّز تماماً عبر مسارات تطورية امتدت لمليار عام.

وتم تدريب نموذج ذكاء اصطناعي متطور للتنبؤ بالبروتينات الميتوكوندرية لما يقرب من 200 كائن حقيقي النواة، مع إتاحة قاعدة البيانات الضخمة للجمهور كمورد دائم ومفتوح، ما يمهد الطريق لتسريع وتيرة الأبحاث الطبية العالمية نحو القضاء على هذه الأمراض المنهكة.