يتنافس 30 مزارعاً على الأقل في مسابقة وزن اليقطين العملاق بمدينة هاف مون باي بولاية كاليفورنيا الأمريكية، للفوز بالجائزة الكبرى ومحاولة تحطيم الرقم القياسي العالمي البالغ 1296 كيلوغراماً، الذي سجله البريطاني إيان باتون الأسبوع الماضي.
يشارك في المسابقة، التي تقام للمرة الثالثة والخمسين، الأمريكي ترافيس جينجر، الفائز باللقب أربع مرات، بعد غيابه العام الماضي بسبب تشقق اليقطين الذي كان يزرعه.
ونجح ترافيس جينجر، وهو مدرس بستنة من ولاية مينيسوتا، في زراعة ثمرة ضخمة رغم انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر، ونقلها مع والده إلى كاليفورنيا في رحلة استغرقت نحو 30 ساعة، بالتناوب على القيادة.
وقال رونان فاولر، المتحدث باسم المسابقة، إن حجم ثمرة جينجر يجعلها منافساً على الرقم القياسي العالمي، إذ يزرع محصوله في حديقة منزله بمدينة أنوكا، بينما يزرع باتون ثماره داخل دفيئة في مدينة ليمينغتون جنوب إنجلترا.
ويشارك أيضاً الأمريكي براندون داوسون، الفائز بلقب العام الماضي بثمرة بلغ وزنها 1064 كيلوغراماً.
سيحصل الفائز على تسعة دولارات عن كل رطل من وزن اليقطين، فيما تمنح المسابقة جائزة إضافية قدرها 30 ألف دولار لمن يحطم الرقم القياسي العالمي.
تقام المنافسات ضمن احتفالات الخريف في المدينة، ويزرع المشاركون هذه الثمار للوصول إلى أوزان قياسية، لا لتحسين مذاقها، لذلك لن يشهد ختام المهرجان إعداد فطائر اليقطين العملاقة.
