رصد «طروادة» في مدارات كوكب نبتون

نجح فريق دولي بقيادة باحثين من جامعة كوينز بلفاست الأمريكية في حل لغز فلكي استمر لعقود، تمثل باكتشاف كويكبات «طروادة» المراوغة التابعة لكوكب نبتون، التي عجز العلماء عن رصدها طويلاً بسبب تواجدها أمام خلفية ساطعة ومعقدة لمركز مجرة درب التبانة.
اعتمد الفريق على تحليل البيانات المتقدمة لمرصد «فيرا سي. روبين» الحديث على قمة جبال الأنديز في تشيلي، مستفيداً من بصرياته فائقة الدقة وقدرته الاستثنائية على مسح السماء بسرعة كبيرة. وتمكن الباحثون، بقيادة الدكتورة ميغ شوامب، من تحديد كويكبين وكويكب مرشح كأعضاء دائمين في مجموعة «طروادة نبتون»، مما أتاح الحصول على أوضح رؤية حتى الآن لهذه الأجرام الجليدية البعيدة ومضاعفة عدد الأجرام المعروفة في مداراتها طويلة الأمد.
وتكتسب هذه الاكتشافات أهمية بالغة لكونها تقدم رؤى جديدة حول طبيعة وتطور الأجرام الصغيرة في النظام الشمسي وتكوين سحابة «طروادة نبتون» عبر استخدام مرشحات بصرية متعددة أثبتت تشابه أسطح تلك الأجرام.
ومع مواصلة المرصد مسح السماء الشامل على مدار السنوات التسع القادمة، يترقب المجتمع العلمي الكشف عن عشرات إلى مئات من كويكبات «طروادة» إضافية وآلاف الأجرام الجليدية في حزام كايبر، ما يمهد الطريق لفهم أعمق لأسرار الكون ونشأة النظام الشمسي.