أفادت شبكة «إن بي سي نيوز» الأمريكية أن الديمقراطية كيشا لانس بوتومز فازت في سباق منصب حاكم ولاية جورجيا، متغلبةً على منافسها الجمهوري ريك جاكسون، لتنتزع بذلك السيطرة على هذا المنصب في الولاية الحاسمة لأول مرة منذ 24 عاماً.
وتمكنت بوتومز -التي شغلت سابقاً منصب عمدة أتلانتا وعملت في إدارة الرئيس بايدن- من تجاوز فجوة الإنفاق الهائلة لصالح منافسها جاكسون؛ وهو مسؤول تنفيذي ثري في قطاع الرعاية الصحية، كان قد ضخ أكثر من 100 مليون دولار من ماله الخاص في حملته الانتخابية.
وتُعد بوتومز أول امرأة وأول شخص من أصول أفريقية يُنتخب لمنصب حاكم ولاية جورجيا.
وعلى غرار العديد من الديمقراطيين في أنحاء البلاد، ركزت بوتومز في حملتها بشكل مكثف على قضايا التكلفة المعيشية والاقتصاد. وفي المرحلة الأخيرة من السباق خلال فصل الخريف، بثت حملتها إعلانات تنتقد تصريحات سابقة لجاكسون أبدى فيها دعمه لإنشاء مراكز بيانات، كما ربطت بينه وبين الرئيس دونالد ترامب، الذي كان يعاني من تدني نسب التأييد في الولاية.
وكان جاكسون قد قارن نفسه مراراً بالرئيس ترامب خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري التي شهدت منافسة محتدمة هذا الربيع؛ وهو ما أتاح لبوتومز استخدام تصريحاته تلك ضده خلال الانتخابات العامة.
المناظرة الوحيدة
خلال المناظرة الوحيدة التي جرت بينهما في الانتخابات العامة الشهر الماضي، انتقدت بوتومز منافسها جاكسون بشدة، مشيرة إلى أنه «قال إنه يريد أن يكون الحاكم المفضل لدى ترامب». كما حاولت ربط جاكسون بجهود ترامب المستمرة منذ سنوات للتشكيك في نتائج انتخابات عام 2020. وتكتسب هذه القضية أهمية خاصة في ولاية جورجيا؛ إذ صادر مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) في وقت سابق من هذا العام سجلات انتخابية تتعلق بانتخابات 2020، كما أن حاكم الولاية سيؤدي دوراً حاسماً في التصديق على نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2028.
وخلال الانتخابات التمهيدية، رفض جاكسون الإفصاح عمن فاز في انتخابات 2020، لكنه عاد واعترف بفوز جو بايدن قبيل مواجهته لبوتومز.
جون أوسوف
ومن جانبها، حرصت بوتومز -التي ستخلف الحاكم الجمهوري برايان كيمب، الذي انتهت ولايته- على إبراز صلتها بالسيناتور الديمقراطي ذي الشعبية جون أوسوف، الذي خاض سباق إعادة انتخابه هذا العام.
وقد شارك أوسوف في عدة تجمعات انتخابية تحت شعار «متحدون من أجل جورجيا» إلى جانب بوتومز، كما قامت حملته بتحويل ملايين الدولارات لدعم الحملة المشتركة للحزب الديمقراطي في جورجيا، بهدف مساعدة بوتومز في سباقها الانتخابي.
ويُعد فوزها لحظة فارقة للديمقراطيين في جورجيا؛ فبينما برزت الولاية كساحة معركة رئيسية في الانتخابات الفيدرالية خلال السنوات الأخيرة، ظلت تميل نحو الحزب الجمهوري على مستوى الولاية؛ إذ لم ينتخب الناخبون في جورجيا حاكماً ديمقراطياً منذ عام 1998 وحتى يوم الثلاثاء الماضي.
وفي الأسابيع الأخيرة من الحملة الانتخابية، حظيت بوتومز بدعم شخصيات ديمقراطية بارزة على المستوى الوطني؛ حيث أعلن الرئيس السابق باراك أوباما تأييده لها في مقطع فيديو، كما شارك في حملتها الانتخابية في جورجيا كل من حاكم ولاية ماريلاند ويس مور، وحاكم ولاية كنتاكي آندي بشير، والسيناتور عن ولاية جورجيا رافائيل وارنوك، إلى جانب عدد من المسؤولين الديمقراطيين البارزين الآخرين.
وقد تمكنت بوتومز من تجاوز هجمات متواصلة من الجمهوريين استهدفت فترة توليها منصب عمدة أتلانتا بين عامي 2018 و2022. فقد تأثرت سنوات ولايتها الأربع بجائحة كوفيد-19 وما صاحبها من اضطرابات اجتماعية؛ وهو ما دفعها لعدم الترشح لولاية أخرى، مشيرة إلى التحديات الجسيمة التي واجهتها خلال فترة وجودها في المنصب. قدّم جاكسون -وهو مرشح يخوض غمار الانتخابات لأول مرة وأطلق حملته بشكل مفاجئ في فبراير- نفسه خلال الانتخابات التمهيدية كرجل أعمال ناجح وشخصية من خارج المؤسسة السياسية، على غرار دونالد ترامب، وذلك رغم أن مرشحاً آخر، وهو نائب الحاكم بيرت جونز، كان يحظى بدعم ترامب. ومع تأهله للانتخابات العامة، غيّر جاكسون استراتيجيته وبدأ في ربط نفسه بالحاكم كيمب.
ولم تُحلّ بعض الانقسامات الداخلية في الحزب بشكل كامل عقب انتخابات تمهيدية اتسمت بحدة المنافسة؛ إذ لم يعلن بيرت جونز -الذي خسر أمام جاكسون في جولة الإعادة في يونيو- عن دعمه لمنافسه، على الرغم من أن ترامب كان قد حثّه على ذلك في أحاديث خاصة.
