في منتصف نوفمبر من كل عام، تُزيّن شهب الأسديات سماء الفجر، وتبلغ ذروتها عادةً في الساعة الثالثة من صباح السابع عشر من نوفمبر بالتوقيت العالمي، ما يجعلها مناسبة بشكل خاص لمراقبي أوروبا عند الفجر، وأمريكا الشمالية بعد ذلك بساعات قليلة، وفقاً لمركز الفلك الدولي عبر منصة إكس.
وقال المركز، إن مصدر هذه الزخة الشهابية هو المذنب الدوري 55P/تمبل-تاتل، الذي يُكمل دورة مدارية كاملة حول الشمس كل 33 عاماً، وسيبلغ حضيضه في العشرين من مايو 2031 على بُعد 0.975 وحدة فلكية من الشمس، أي داخل مدار الأرض.
وأوضح المركز، أن شهب الأسديات تتميز بسرعتها الفائقة، إذ تقترب من الأرض بسرعة مجمّعة تبلغ نحو 70 كيلومتراً في الثانية، وهي قريبة جداً من الحد النظري الأقصى للشهب في المجموعة الشمسية الداخلية. وعادةً ما يبلغ معدل الذروة الساعي نحو 20 شهاباً في الساعة في السنوات العادية، غير أن العواصف الكبرى تقع حين يكون المذنب قريباً من حضيضه، وتُعرَّف العاصفة الشهابية بتجاوز معدل الذروة الساعي 1000 شهاب في الساعة.
وتابع: «في عام 2026، يُساعد وضع القمر على المراقبة، إذ يُضيء 41% من قرصه ليكون في طور التربيع الأول بعد يوم من ذروة الزخة في الليلة الممتدة بين 16 و17 نوفمبر. وبالقرب من نقطة الإشعاع في مجموعة الأسد سيلمع كوكبا المريخ والمشتري إلى جانب نجم المليك».
وتعود أقدم السجلات المدوّنة لشهب الأسديات إلى الحوليات العربية منذ عام 902م. وفي عام 1833، شهدت العاصفة الشهابية التاريخية الكبرى ظهوراً مذهلاً أدهش المراقبين في شرق الولايات المتحدة. وتشير التوقعات إلى إمكانية حدوث نشاط متصاعد في أواخر العشرينات وأوائل الثلاثينات من هذا القرن.
