تجري شركة «سبايس إكس» المملوكة لإيلون ماسك، الجمعة، أحدث اختبار لصاروخها «ستارشيب»، الأكبر والأقوى في العالم، في محاولة غير مسبوقة لالتقاط المركبة الفضائية بعد قضائها يوماً في مدار الأرض.
ويشكّل نجاح التقاط المرحلة العليا من «ستارشيب» إنجازاً مهماً في مساعي قطاع الفضاء المستمرة منذ عقود لتطوير مركبات فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، بما يتيح خفض تكاليف المهمات بشكل كبير وجعل الرحلات الفضائية المتكررة ممكنة.
وقالت سبايس إكس «إذا نجحت المحاولة، فستكون هذه أول عملية استعادة كاملة لنظام إطلاق مداري، ولحظة فارقة في مساعي جعل ستارشيب صاروخاً موثوقاً يمكن إعادة استخدامه بسرعة».
وفي الرحلة التجريبية الخامسة عشرة، تسعى «سبايس إكس» إلى استعادة مرحلتي الصاروخ الضخم البالغ طوله 124 متراً.
وسبق للشركة أن نجحت ثلاث مرات في التقاط معزّز الدفع المعروف باسم «سوبر هيفي»، إذ تعود المرحلة الأولى من الصاروخ عمودياً إلى موقع الإطلاق بعيد انطلاقه، لتستقر بين ذراعين ميكانيكيتين.
وتحاول الشركة الآن تكرار العملية مع المركبة الفضائية نفسها. وصُممت بعض نسخها لإطلاق أقمار صناعية ومراكز بيانات إلى المدار، فيما تعتزم استعمال نسخ أخرى لنقل البشر إلى القمر والمريخ.
وقال كلايتون سووب، خبير شؤون الفضاء في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية إن تطوير مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل يمثل «الهدف الأسمى» لقطاع الفضاء.
وأضاف «لم يتمكن أحد فعلياً من تحقيق ذلك حتى الآن. فالناس يحاولون منذ عهد مكوك الفضاء التابع لناسا، لكن المكوك انتهى به الأمر إلى أن يكون حلاً وسطاً، لأن أجزاء كبيرة منه لم تكن قابلة لإعادة الاستخدام».
ويشكّل نجاح التقاط المرحلة العليا من «ستارشيب» إنجازاً مهماً في مساعي قطاع الفضاء المستمرة منذ عقود لتطوير مركبات فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، بما يتيح خفض تكاليف المهمات بشكل كبير وجعل الرحلات الفضائية المتكررة ممكنة.
وقالت سبايس إكس «إذا نجحت المحاولة، فستكون هذه أول عملية استعادة كاملة لنظام إطلاق مداري، ولحظة فارقة في مساعي جعل ستارشيب صاروخاً موثوقاً يمكن إعادة استخدامه بسرعة».
وفي الرحلة التجريبية الخامسة عشرة، تسعى «سبايس إكس» إلى استعادة مرحلتي الصاروخ الضخم البالغ طوله 124 متراً.
وسبق للشركة أن نجحت ثلاث مرات في التقاط معزّز الدفع المعروف باسم «سوبر هيفي»، إذ تعود المرحلة الأولى من الصاروخ عمودياً إلى موقع الإطلاق بعيد انطلاقه، لتستقر بين ذراعين ميكانيكيتين.
وتحاول الشركة الآن تكرار العملية مع المركبة الفضائية نفسها. وصُممت بعض نسخها لإطلاق أقمار صناعية ومراكز بيانات إلى المدار، فيما تعتزم استعمال نسخ أخرى لنقل البشر إلى القمر والمريخ.
وقال كلايتون سووب، خبير شؤون الفضاء في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية إن تطوير مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل يمثل «الهدف الأسمى» لقطاع الفضاء.
وأضاف «لم يتمكن أحد فعلياً من تحقيق ذلك حتى الآن. فالناس يحاولون منذ عهد مكوك الفضاء التابع لناسا، لكن المكوك انتهى به الأمر إلى أن يكون حلاً وسطاً، لأن أجزاء كبيرة منه لم تكن قابلة لإعادة الاستخدام».
