يبدو ان البشر بدأوا في وقت مبكر من تاريخهم في إطلاق النكات التي يعود أقدمها إلى 1900 عام قبل الميلاد وهي عبارة عن مثل شعبي سومري.
وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية بي بي سي ان مجموعة من الأكاديميين البريطانيين جمعوا لائحة من أقدم النكات من بينها مثل شعبي سومري يعود إلى العام 1900 قبل الميلاد.
وعلى لائحة النكات القديمة ترد نكات مصرية من أيام الفراعنة وأخرى عن مصارعي الثيران.
وقال المشرف على الدراسة الدكتور بول ماكدونلد ان اللافت في هذه النكات أنها تتعامل كلها تقريباً مع نزعة تمردية.
فالنكتة البريطانية الأقدم مثلاً والتي تعود إلى القرن العاشر تستخدم أسلوب السؤال والجواب. أما زعماء العصر القديم فكانوا أيضاً موضوعاً دسماً للسخرية والنكات والفراعنة تحديداً كانوا محور النكات.
