غضروف ذكي لعلاج التهاب المفاصل

طور باحثون بريطانيون من جامعة كامبريدج، مادة هلامية جديدة، لعلاج التهاب المفاصل، وصفوها بأنها «غضروف اصطناعي ذكي»، تحقن داخل المفصل، وتعمل من خلال الاستجابة للتغيرات الكيميائية التي تحدث في المفصل أثناء نوبات الالتهاب، بإطلاق تلقائي لأدوية مضادة في المكان المصاب، دون الحاجة إلى تدخل خارجي.
وقال د. ستيفن أونيل، من الجامعة، والباحث الرئيس في الدراسة: «هذه المادة قادرة على استشعار الخلل داخل المفصل والاستجابة الفورية له عبر إطلاق العلاج في الموضع المحدد، ما يقلل الحاجة إلى تناول الأدوية المتكررة ويحسن جودة حياة المرضى».
وأوضح: «أظهرت التجارب المعملية، أن الهلام يطلق كميات كبيرة من الدواء عند التعرض لمستويات الحموضة المرتفعة، وهي سمة مميزة لحالة الالتهاب داخل المفصل، وتمكنا من ضبط كيمياء المادة الهلامية بحيث تصبح حساسة للغاية للتغيرات الطفيفة في الحموضة التي ترافق الالتهاب، ما يسمح بإطلاق الدواء عند الحاجة الفعلية، وفي المكان المناسب تماماً».
وتابع: «على عكس العلاجات الأخرى التي تحتاج إلى محفزات خارجية مثل الحرارة أو الضوء، يعمل الهلام مع كيمياء الجسم».
ويأمل الباحثون أن تكون لهذه التقنية استخدامات أوسع مستقبلاً، ليس فقط في علاج التهاب المفاصل، بل في التعامل مع أمراض مزمنة أخرى مثل السرطان، ويجري حالياً العمل على تطوير المادة الهلامية، لتتيح الجمع بين أدوية سريعة المفعول وأخرى بطيئة الإطلاق، لتوفير علاج واحد يمتد مفعوله لأيام أو أسابيع أو حتى أشهر.