في إنجاز علمي جديد قد يعيد تشكيل فهمنا للكوكب الأحمر، أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، أن مركبتها الجوالة كيوريوسيتي روفر اكتشفت تركيزات غير مسبوقة من معادن الحديد والمنغنيز والزنك داخل فوهة غيل كريتر، في اكتشاف قد يشير إلى بيئة كانت صالحة للحياة في الماضي السحيق للمريخ.
اكتشاف غير مسبوق داخل جبال المريخ
جاء الاكتشاف في منطقة تُعرف باسم “Amapari Marker Band” على جبل شارب داخل فوهة غيل، حيث عثر العلماء على أعلى تركيزات من الحديد والمنغنيز والزنك مجتمعة على الإطلاق في المريخ.
أثار هذا التكوين المعدني غير المعتاد اهتمام العلماء بشدة، نظراً لارتباطه المحتمل ببيئات مائية قديمة.
دليل على بحيرة قديمة محتملة
تشير التحليلات إلى أن هذه المعادن ربما ترسبت داخل طبقات رسوبية تشكلت في بيئة كانت تضم بحيرة قديمة.
ويعزز وجود تموجات محفوظة في الصخور هذه الفرضية، كما يُعد أحد أقوى الأدلة على أن الماء كان حاضراً في هذه المنطقة من المريخ قبل مليارات السنين.
علاقة المعادن بالحياة على المريخ
يرى العلماء أن وجود هذه العناصر المعدنية قد يكون مفتاحاً لفهم إمكانية وجود حياة ميكروبية قديمة على المريخ.
وتلعب هذه المعادن على الأرض دوراً مهماً في تفاعلات الأكسدة والاختزال، وهي عمليات تعتمد عليها الكائنات الدقيقة للبقاء في البيئات المائية.
وبحسب الباحثين، فإن وجود هذه العناصر معاً في بيئة مائية قديمة يزيد من احتمالية أن تكون تلك المنطقة قد وفرت ظروفاً مناسبة لنشوء حياة مجهرية في الماضي.
ماذا يعني هذا الاكتشاف للعلماء؟
لا يؤكد هذا الاكتشاف وجود حياة على المريخ، لكنه يعزز الفرضية القوية بأن الكوكب الأحمر كان في الماضي بيئة صالحة للحياة.
كما يفتح الباب أمام مزيد من البعثات المستقبلية للبحث عن آثار حياة ميكروبية محفوظة في الصخور.
