نشرت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» الخريطة الأكثر شمولاً وتفصيلاً للسماء ليلاً، والتي التقطها تلسكوب «TESS»، موثقةً 5700 كوكب خارج المجموعة الشمسية في إنجاز علمي غير مسبوق أتم الفجوات التي شابت عمليات الرصد السابقة.
وتضم هذه الخريطة الفسيفسائية، نحو 700 كوكب مؤكد تظهر باللون الأزرق، وأكثر من 5000 كوكب مرشح باللون البرتقالي، تتنوع أحجامها بين عوالم صخرية صغيرة تشبه عطارد وعمالقة غازية تفوق المشتري ضخامة، ويقع بعضها في المنطقة الصالحة للسكن التي تسمح بوجود الماء السائل.
ويعتمد التلسكوب في مهتمه على مسح قطاعات السماء لمراقبة التغيرات في سطوع عشرات الآلاف من النجوم، باحثاً عن نقص ضوئي طفيف ينتج عن عبور الكواكب من أمامها، وهو ما مكّن العلماء من اكتشاف عوالم غريبة تضم كواكب بركانية وأخرى تدور حول نجمين في ظاهرة الشروق المزدوج. وإلى جانب الكواكب، تُبرز الخريطة معالم كونية بارزة مثل القوس المتوهج لمجرة درب التبانة وسحابتي ماجلان الكبرى والصغرى، فيما أكد الفريق العلمي أن تحليل بيانات «TESS» الضخمة باستخدام الخوارزميات الآلية لا يزال يكشف عن مفاجآت تتجاوز الكواكب، لتشمل دراسة النجوم الفتية ومراقبة الكويكبات القريبة من الأرض، ما يفتح آفاقاً جديدة في البحث عن حياة خارج كوكبنا.
