أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر تمسكه بمنصبه وأنه لن يتنحى ولن يحدد جدولاً زمنياً لرحيله، وذلك وسط ضغوط شديدة داخل حزب العمال، الذي يشهد تصدعاً واسعاً، للمطالبة باستقالته بعد سلسلة من النتائج المخيبة للآمال في الانتخابات المحلية. وقال ستارمر خلال زيارة لمقر حزب العمال: «أركز على المهام التي كُلفت بها، وهي خدمة بلادي والقيام بواجباتي كرئيس للوزراء».
بدوره، قال نائب رئيس الوزراء ديفيد لامي إن ستارمر لن يحدد جدولاً زمنياً لترك منصبه، وذلك بعد تقارير إعلامية أشارت إلى أنه يدرس الإعلان عن خطة للتنحي.
وتتّجه المملكة المتحدة في ما يبدو نحو إعادة فتح المناقشات التي ترافقت مع خروج لندن من الاتحاد الأوروبي (بريكست) بعد دعوة أحد السياسيين البارزين في حزب العمال إلى إعادة انضمام البلاد إلى التكتل، في مسعى إلى تحدي رئيس الوزراء ستارمر.
ومع استعداد ويس ستريتينغ الذي استقال من منصبه كوزير للصحة، ورئيس بلدية مانشستر الكبرى آندي برنهام لمنافسة ستارمر على زعامة الحزب، قرر الأول كسر سنوات من الحذر في الحديث عن بريكست، من خلال الدعوة إلى إعادة انضمام بريطانيا إلى الاتحاد الأوروبي، واصفاً خروجها منه ب«الخطأ الكارثي».
وقال ستريتينغ الأحد: «نحن بحاجة إلى علاقة خاصة جديدة مع الاتحاد الأوروبي لأن مستقبل بريطانيا يكمن في أوروبا».
وأثارت دعوة ستريتينغ انتقادات فورية من مؤيدي بريكست، وكذلك من الحكومة.
وفي هذا الجانب، حذر نايجل فاراج، باعتباره أحد أبرز وجوه بريكست وزعيم حزب «الاصلاح» اليميني المتطرف المناهض للهجرة، الناخبين الذين سيصوتون في انتخابات فرعية مرتقبة في دائرة ميكرانا في شمال غرب إنجلترا من أن حزب العمال سيعمل على «جرّكم إلى الاتحاد الأوروبي».
ويسعى آندي برنهام إلى الترشح في هذه الدائرة، وسط توقعات تشير إلى احتمال منافسته لاحقاً على زعامة حزب العمال ضد ستارمر.
وفي حين نأى برنهام بنفسه عن مواقف ستريتينغ، فقد أشار إلى أنه لا يعتزم خوض حملته الانتخابية على أساس ملف بريكست، رغم قوله إن ثمة مبررات لمعاودة الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي على المدى الطويل.
وقال في خطاب الاثنين بدا بمنزلة تمهيد للمنافسة على زعامة الحزب: «أرى أن بريكست كان مضراً، لكنني أعتقد أيضاً أن آخر ما ينبغي علينا فعله الآن هو إعادة خوض تلك النقاشات». وأضاف أن التصويت له سيكون «تصويتاً على تغيير حزب العمال».
وعلى الرغم من مساعي برنهام لتحدي قيادة ستارمر، أكد رئيس الوزراء أنه سيدعم «بنسبة مئة في المئة» أي مرشح يختاره حزب العمال في الانتخابات الفرعية «لهزيمة ريفورم».
أوردت صحيفة «تايمز» أن حلفاء برنهام اتهموا ستريتينغ بمحاولة «إفشال» حملة الانتخابات الفرعية في الدائرة التي صوتت بغالبيتها لمصلحة «بريكست» في عام 2016، من خلال تصريحاته المؤيدة للاتحاد الأوروبي.
