يتشبث منتخب العراق بآماله الضئيلة في التأهل إلى الدور الـ32 بكأس العالم 2026 عندما يلتقي مع السنغال مساء الجمعة ضمن منافسات المجموعة التاسعة، ويطمح كل من العراق والسنغال إلى إنهاء مشوارهما في المجموعة بصورة إيجابية من خلال تحقيق فوزهما الأول في النسخة الحالية، ما قد يمنحهما فرصة التأهل كأفضل ثالث.
وخيّبت بعض الجوانب الدفاعية آمال منتخب العراق خلال الهزيمتين أمام النرويج (1-4) وفرنسا (0-3)، كما أن فارق الأهداف يعني أن الفوز في هذه المباراة قد لا يكون كافياً للتأهل.
وفي المجموعة ذاتها، تتنافس فرنسا والنرويج على صدارة المجموعة بعدما ضمنا تأهلهما في الجولة الثانية. وحققت النرويج فوزين لافتين على العراق 4-1 والسنغال 3-2، وهي مطالبة بالفوز لانتزاعها الصدارة معوّلة على هدافها عملاق مانشستر سيتي الإنجليزي إرلينج هالاند..
الغلة ذاتها حققها مبابي قائد فــــرنسا التي قــدمت انطلـــاقة قــــوية في أول جولتين مسجلة 6 أهداف في انتصارين مقنعين على السنغال والعراق.
ويؤكد بطل نسخة 2018 ووصيف نسخة 2022 مكانته كأحد أبرز المرشحين للقب. وإنهاء دور المجموعات بفوز ثالث سيعد فألاً حسناً، لأن آخر مرة حقق فيها ثلاثة انتصارات في هذا الدور كانت عندما توج باللقب الأول في تاريخه عام 1998.
