اكتشف فريق بحثي نوعاً جديداً من الصخور يحتوي على معدن العقيق داخل شظية نيزكية قادمة من الفضاء، في خطوة تعيد فتح النقاش حول الطبيعة الجيولوجية للكواكب.
ويُعد العقيق، المعروف كحجر كريم شائع الاستخدام في المجوهرات منذ العصر البرونزي، أحد المعادن ذات البنية البلورية المتنوعة، وارتبط تاريخياً بأنواعه المختلفة مثل الأندراديت والبيروب، ويحظى بتقدير واسع في الحضارات القديمة، بما فيها المصرية.
ويعتقد الباحثون أنهم عثروا على هذا المعدن من نيزك مريخي، في سابقة هي الأولى من نوعها، إذ يُعتقد أن التكوين الصخري المكتشف نشأ داخل قشرة المريخ نفسها، وليس نتيجة عمليات لاحقة على الأرض.
وأشار الفريق إلى أن وجود العقيق، وتحديداً نوع الأندراديت، كان يُفترض سابقاً فقط على مستوى نظري داخل باطن المريخ، بينما لم يتم رصده فعلياً في عينات مادية إلا مؤخراً ضمن هذه الشظية النيزكية.
وقالت إحدى الباحثات في علوم الكواكب إن الهدف من دراسة التركيب الكيميائي والمعدني لصخور المريخ هو فهم التاريخ الجيولوجي المعقد للكوكب، معتبرة أن هذا الاكتشاف يمثل خطوة مهمة في هذا الاتجاه.
وعلى الأرض، يتكون هذا النوع من العقيق عادة في الصخور المتحولة مثل السكارن، التي تنشأ بفعل درجات حرارة وضغوط عالية نتيجة النشاط التكتوني، وهو ما يختلف عن طبيعة المريخ الذي يفتقر إلى الصفائح التكتونية.
قطعة صخرية من النيزك
