بلغ المنتخب الفرنسي الدور ربع النهائي لكأس العالم 2026، بعدما تجاوز عقبة باراغواي العنيدة بفوز صعب 1-0، في مباراة افتقد خلالها «الديوك» لفاعليتهم الهجومية المعتادة، بعد أن كانوا سجلوا 13 هدفاً في مبارياتهم الأربع السابقة.
وسجل كيليان مبابي هدف المباراة الوحيد من ركلة جزاء، ليرفع رصيده إلى سبعة أهداف، معادلاً الأرجنتيني ليونيل ميسي في صدارة هدافي البطولة، كما قلص الفارق معه في قائمة الهدافين التاريخيين لكأس العالم إلى هدف واحد (20 لميسي مقابل 19 لمبابي).
وضرب المنتخب الفرنسي موعداً مع المغرب في ربع النهائي، بعدما واصل «أسود الأطلس» مشوارهم المميز بفوز كبير على كندا بثلاثية نظيفة.
وعلى ملعب «لينكولن فايننشال فيلد» في فيلادلفيا، وأمام نحو 68 ألف متفرج، اصطدم الثلاثي الهجومي الفرنسي المكون من مبابي وعثمان ديمبيلي ومايكل أوليسيه بتنظيم دفاعي محكم من منتخب باراغواي، الذي اعتمد أسلوباً دفاعياً محكماً بخطة 5-4-1، ونجح في الحد من خطورة الهجوم الفرنسي.
وزادت حرارة الطقس، التي بلغت 38 درجة مئوية، من صعوبة المواجهة، ليعجز المنتخب الفرنسي عن تسديد أي كرة مباشرة بين الخشبات الثلاث خلال الشوط الأول. وفي الشوط الثاني، نجح «الديوك» في فك الشيفرة الدفاعية بعدما احتسب الحكم ركلة جزاء إثر عرقلة البديل ديزيريه دويه داخل منطقة الجزاء، لينفذها مبابي بنجاح في الدقيقة 70.
وأشاد مدرب فرنسا، ديدييه ديشامب، بأداء منافسه، قائلاً: «لم تكن المباراة سهلة. باراغواي تلعب بكل الوسائل الممكنة، وربما لا تقدم كرة قدم جذابة، لكنها تعتمد على القوة البدنية والالتحامات، وهو ما يجعل مواجهتها صعبة للغاية».
وأضاف: «حافظنا على تركيزنا طوال اللقاء. واجهنا دفاعاً منظماً وكثافة كبيرة، كما أن ارتفاع درجات الحرارة لم يساعد على اللعب بإيقاع مرتفع. تجاوزنا محطة مهمة، لأن مواجهة منتخبات أمريكا الجنوبية دائماً ما تكون معقدة».
ودخل منتخب باراغواي المباراة بمعنويات مرتفعة بعدما أطاح بألمانيا بركلات الترجيح في دور ال32، ونجح في فرض أسلوبه الدفاعي لفترات طويلة قبل أن يستسلم لركلة الجزاء الحاسمة.
وحقق ديشامب رقماً تاريخياً، بعدما أصبح أول مدرب يصل إلى 10 انتصارات في الأدوار الإقصائية لكأس العالم، موزعة على نسخة 2014 (فوز واحد)، و2018 (4 انتصارات)، و2022 (3 انتصارات)، و2026 (انتصاران).
وأقيمت المباراة في الذكرى ال250 لاستقلال الولايات المتحدة، وفي مدينة فيلادلفيا التي شهدت توقيع إعلان الاستقلال عام 1776، حيث سبق صافرة البداية حفل تضمن عزف النشيد الوطني الأمريكي بصوت الممثلة إيدينا مينزل، إلى جانب عروض موسيقية واستعراض جوي لسلاح الجو الأمريكي.
