فرضت شبكة السكك الحديدية البريطانية حظراً مؤقتاً على تشغيل القطارات البخارية في مختلف أنحاء البلاد، بعد ارتفاع مخاطر اندلاع حرائق على جانبي السكك الحديدية بسبب موجة الحر الطويلة وحالة الجفاف التي ضربت البلاد.
وجاء القرار عقب حريق اندلع الأسبوع الماضي قرب وينسفورد في مقاطعة تشيشير، بعد رحلة لقطار بخاري من طراز «بلاك فايف رقم 44871»، ما تسبب في إغلاق خط الساحل الغربي الرئيسي في الاتجاهين وتعطيل حركة القطارات، مع إلغاء نحو 72 رحلة وتأخير 158 أخرى، وفقاً لصحيفة «ديلي ميل» البريطانية.
وأدى الحظر إلى اضطراب عدد من الرحلات التراثية والسياحية، إذ اضطرت شركات التشغيل إلى استبدال القاطرات البخارية بمحركات ديزل أو تعديل جداولها. وتأثر قطار «جايكوبيت» الشهير، المعروف بقطار هوجورتس السريع، بعد تشغيل الرحلات دون القاطرة البخارية، ما أثار خيبة أمل بعض الركاب.
وأكدت شركات السكك الحديدية التراثية التزامها بإجراءات السلامة، مشيرة إلى أن عودة القطارات البخارية ستتوقف على تحسن الظروف الجوية وانخفاض خطر الحرائق.
