كشفت دراسة علمية حديثة عن وجود ارتباط بين الإفراط في تناول المحليّات الصناعية وتسارع تدهور الوظائف الإدراكية مع مرور الوقت، في نتائج تثير تساؤلات جديدة بشأن سلامة بدائل السكّر التي يستهلكها ملايين الأشخاص يومياً، باعتبارها خياراً صحياً منخفض السعرات الحرارية.
واعتمدت الدراسة، التي نُشرت في دورية الأكاديمية الأمريكية لعلم الأعصاب، على متابعة ما يقرب من 13 ألف شخص بالغ على مدار ثماني سنوات، لرصد العلاقة بين استهلاك المحليّات الصناعية، وأداء الذاكرة والتفكير.
*7 محليّات صناعية تحت المجهر*
فحص الباحثون تأثير سبعة من أكثر المحليات الصناعية استخداماً، وهي: الأسبارتام، والسكارين، وأسيسلفام البوتاسيوم، والإريثريتول، والزيليتول، والسوربيتول، والتاجاتوز، وهي مواد تدخل في تصنيع العديد من المنتجات منخفضة السعرات والأطعمة فائقة المعالجة.
وقالت كلوديا كيمي سويموتو، الباحثة بجامعة ساو باولو في البرازيل، وأحد معدّي الدراسة، إن المحليّات، منخفضة أو عديمة السعرات، والتي تُسوَّق باعتبارها بديلاً صحياً للسكّر، إلا أن النتائج تشير إلى احتمال وجود آثار سلبية لبعضها في صحة الدماغ مع مرور الوقت.
*تراجع إدراكي أسرع بنسبة 62%*
قسّم الباحثون المشاركين إلى ثلاث مجموعات وفقاً لمعدل استهلاكهم للمحليّات الصناعية، حيث بلغ متوسط الاستهلاك اليومي للمجموعة الأقل نحو 20 ملليجراماً، بينما وصل في المجموعة الأعلى إلى 191 ملليجراماً يومياً.
وأشار الباحثون إلى أن كمية الأسبارتام التي استهلكها أصحاب المعدلات المرتفعة تعادل تقريباً، الكمية الموجودة في عبوة واحدة من المشروبات الغازية الخاصة بالحمية الغذائية (دايت).
*اختبارات على وظائف الدماغ*
وخضع المشاركون لاختبارات دورية لقياس الذاكرة، وسرعة معالجة المعلومات، والطلاقة اللفظية والذاكرة العاملة في بداية الدراسة، ثم في منتصفها، وأخيراً بعد ثماني سنوات.
وبعد استبعاد تأثير عوامل، مثل العمر والجنس وارتفاع ضغط الدم وأمراض القلب، وغيرها، توصل الباحثون إلى أن الأشخاص الذين تناولوا أكبر كميات من المحليّات الصناعية شهدوا تراجعا في القدرات العقلية أسرع بنسبة 62% مقارنة بأصحاب أقل معدلات استهلاك.
وقدر الباحثون أن هذا التراجع يعادل تأثير الشيخوخة لمدة إضافية تصل إلى نحو 1.6 سنة.
*المستهلكون المعتدلون تأثروا أيضاً*
ولم تقتصر النتائج على أصحاب الاستهلاك المرتفع، إذ أظهرت الدراسة أن المجموعة ذات الاستهلاك المتوسط سجلت تراجعاً إدراكياً أسرع بنسبة 35% مقارنة بالمجموعة الأقل استهلاكاً، ما يعادل نحو 1.3 سنة إضافية من التقدم في العمر من حيث الأداء المعرفي.
كما لاحظ الباحثون أن هذا الارتباط لم يظهر بنفس القوة لدى المشاركين الذين تجاوزوا سن الستين.
.jpg)