أطلقت الشرطة البريطانية عملية بحث واسعة بعد سرقة نحو 25 قطعة أثرية نادرة من الفضة والنحاس والقصدير من قصر باديسلي كلينتون التاريخي في وارويكشاير، أحد المواقع التابعة للصندوق الوطني البريطاني لحماية التراث.
وقالت السلطات إن اللصوص اقتحموا القصر، واستولوا على مجموعة من القطع التاريخية، من بينها صينية فضية تعود إلى العصر الجورجي، تحمل شعار عائلة فيريرز، إلى جانب كأس فضية على شكل ثعلب وزوج من الشمعدانات.
وتكتسب الصينية أهمية خاصة بسبب علامتها التي تعود إلى دوروثي ميلز، إحدى الصائغات القلائل المعروفات في بريطانيا خلال القرن الثامن عشر، ويُعتقد أنها كانت القطعة الوحيدة من أعمالها ضمن مجموعة متاحة للجمهور في المملكة المتحدة.
وتشير التقديرات إلى أن قيمة الصينية حالياً تبلغ نحو 2300 جنيه إسترليني، رغم أن سعرها عند تصنيعها في القرن الثامن عشر كان نحو 12 جنيهاً فقط، وهو مبلغ كان يعادل تقريباً ضعف الأجر السنوي لخادمة في ذلك الوقت.
وأُغلق القصر، المصنف ضمن المباني التاريخية من الدرجة الأولى، عقب السرقة، فيما بقيت الحدائق والمتنزهات والمقهى والمتجر مفتوحة أمام الزوار.
ودعا الصندوق الوطني والشرطة الجمهور إلى تقديم أي معلومات تساعد على استعادة القطع المسروقة، محذرين من أن بعض القطع، ولا سيما الصينية الفضية، يمكن التعرف إليها بسهولة بسبب علاماتها المميزة.
وتعود أهمية باديسلي كلينتون إلى تاريخها الممتد لقرون، إذ كان القصر ملاذاً للذين تعرضوا للاضطهاد في إنجلترا خلال القرن السادس عشر.
