اكتشف علماء آثار إسبان وفريق بحثي يضم 25 متخصصاً أوروبياً، من بينهم باحثون من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا الألمانية، ست شظايا عظمية تعود ليد إنسان ذكر عاش قبل نحو 46 ألف عام داخل كهف «أباونتز»، بمنطقة نافارا شمال إسبانيا، في أول اكتشاف من نوعه بالمنطقة يمثل نافذة فريدة لدراسة تلك الفترة.
وعلى الرغم من قِدم البقايا التي شملت ثلاثة عظام من راحة اليد، وعظمة إصبع، واثنتين من الشظايا المحددة عبر اختبار البروتين، فقد حُفظت بحالة استثنائية مكنت العلماء من إجراء تحليل ناجح للحمض النووي، وتحديد جنس صاحبها، إلى جانب استخدام تقنية التأريخ بالكربون المشع لتحديد حقبته الزمنية.
كما أسفرت التنقيبات داخل الكهف عن العثور على أدوات حجرية، وبقايا حيوانات مذبوحة، ما يقدم أدلة مادية قيمة حول الأنماط المعيشية، واستخدام الإنسان للكهوف قبل آلاف السنين.
ويعلق الباحثون آمالاً واسعة على استكمال الدراسات الجينية المتقدمة لهذه المادة الوراثية المحفوظة بعناية فائقة، لمعرفة المزيد عن التغيرات التي طرأت على الإنسان خلال الألفيات الأخيرة من وجوده، بالتزامن مع استمرار أعمال التنقيب في الكهف بحثاً عن مزيد من الاكتشافات التي تكمل فصول هذه الحقبة التاريخية الغامضة.
وعلى الرغم من قِدم البقايا التي شملت ثلاثة عظام من راحة اليد، وعظمة إصبع، واثنتين من الشظايا المحددة عبر اختبار البروتين، فقد حُفظت بحالة استثنائية مكنت العلماء من إجراء تحليل ناجح للحمض النووي، وتحديد جنس صاحبها، إلى جانب استخدام تقنية التأريخ بالكربون المشع لتحديد حقبته الزمنية.
كما أسفرت التنقيبات داخل الكهف عن العثور على أدوات حجرية، وبقايا حيوانات مذبوحة، ما يقدم أدلة مادية قيمة حول الأنماط المعيشية، واستخدام الإنسان للكهوف قبل آلاف السنين.
ويعلق الباحثون آمالاً واسعة على استكمال الدراسات الجينية المتقدمة لهذه المادة الوراثية المحفوظة بعناية فائقة، لمعرفة المزيد عن التغيرات التي طرأت على الإنسان خلال الألفيات الأخيرة من وجوده، بالتزامن مع استمرار أعمال التنقيب في الكهف بحثاً عن مزيد من الاكتشافات التي تكمل فصول هذه الحقبة التاريخية الغامضة.
