تستعد دار «برونك للمزادات» في ولاية كارولاينا الشمالية لعرض خريطة تاريخية نادرة مرسومة يدوياً لخط «ماسون-ديكسون» في مزاد علني مباشر عبر الإنترنت، وسط توقعات بأن تصل قيمتها إلى 1.2 مليون دولار.
يعود الأصل التاريخي لهذا الخط إلى الفترة التي سبقت الحرب الأهلية بنحو قرن من الزمان، حيث قام بتحديده ورسمه كل من تشارلز ماسون وجيريميا ديكسون بهدف رئيسي يتمثل في تسوية نزاع حدودي بين مستعمرتي ماريلاند وبنسلفانيا آنذاك.
إلا أن الخريطة اكتسبت أبعاداً تاريخية ومأساوية أعمق عندما جرى استخدامها لاحقاً في «تسوية ميسوري» عام 1820 لتحديد الحدود الفاصلة للعبودية، لتصبح رمزاً محورياً للانقسامات العميقة التي أدت في نهاية المطاف إلى اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية.
وبقيت هذه الخريطة، الممتدة على شريط من الورق المدعوم بالكتان بطول 76 بوصة وارتفاع 6.5 بوصة، متداولة بين أيدي عدد محدود من الشخصيات والمؤسسات البارزة عبر التاريخ؛ فقد ورثتها عائلة المحامي بنيامين تشو، ثم اشتراها الناشر الراحل مالكولم إس فوربس بمزاد عام 1982 مقابل 360 ألف دولار، وهو رقم قياسي حينذاك لخريطة أمريكية، قبل أن تنتقل ملكيتها مرة أخرى بعام 2002.
وفي الوقت الذي تواصلت فيه دار المزادات مع مسؤولي مكتبة الكونغرس لإعلامهم بعودة الخريطة إلى السوق، أوضح المسؤولون أن قيود الميزانية الحالية لا تسمح لهم بشرائها، مع إبقاء الباب مفتوحاً أمام أي مبادرات فردية أو وطنية تسهم في استحواذ المكتبة عليها لاحقاً.
