جزيرتان مرجانيتان تخفيان عالماً بحرياً يفوق الخيال

كشف باحثون من جامعة هاواي الأمريكية، عن وجود نظامين بيئيّين بحريّين شبه بكر في جزيرتي بيكار وبوكاك المرجانيتين بجزر مارشال، في المحيط الهادئ، حيث لا تزال الحياة البرية والشعاب المرجانية ومجموعات الأسماك تحتفظ بتنوعها، بعيداً عن التأثير البشري الكثيف.

وقال الباحث الرئيسي آلان فريدلاندر، من جامعة هاواي، إن الجزيرتين تمثلان أفضل النظم البيئية المرجعية لدراسة البيئات البحرية السليمة، وفهم ما فقدته مناطق أخرى.

وأضاف: «أجرينا مسحاً شاملاً للجزيرتين عام 2023، شمل الغابات والطيور البحرية والسلاحف والشعاب المرجانية والأسماك، وصولاً إلى أعماق المحيط، باستخدام الغوص والكاميرات تحت الماء وغواصة متخصصة».

وأوضح: «رصدنا 15 مستعمرة للطيور البحرية، و266 مجموعة من أسماك الشعاب المرجانية، و138 مجموعة من الأسماك التي تعيش في الأعماق المتوسطة، إضافة إلى 79 مجموعة من أسماك أعماق البحار. كما سجلوا 15 مجموعة من المفترسات البحرية، بينها أسماك القرش، ورصدوا أنواعاً قد يكون اثنان منها جديدين على العلم».

وتابع: «أحصينا 132 موقعاً لتعشيش السلاحف البحرية الخضراء، تركز معظمها في بيكار، بينما سجلت بوكاك كتلة حيوية أكبر لأسماك الشعاب المرجانية، وأظهرت المقارنة اختلافات بيئية بين الجزيرتين، إذ تتميز بيكار بتنوع أكبر للطحالب، بينما تنتشر الشعاب المرجانية بصورة أوسع في بوكاك».

وعلى الرغم من هذا، حذر الباحثون من أن عزلة الجزيرتين لا تحميهما من ارتفاع حرارة المحيطات، وابيضاض المرجان، وارتفاع مستوى سطح البحر.