يُعدّ رجل الأعمال الأمريكي غاري كيلر أحد أبرز الأسماء في قطاع العقارات، بعدما نجح في تحويل مسيرته المهنية من العمل وسيطاً عقارياً في مدينة «أوستن» بولاية «تكساس» إلى تأسيس شركة «كيلر ويليامز»، التي أصبحت الأكبر عالمياً من حيث عدد الوكلاء العقاريين، وثاني أكبر شركة من حيث حجم الصفقات والوحدات المبيعة.
وُلد كيلر في 21 يوليو 1957 بمدينة «باسادينا» في ولاية «تكساس»، ونشأ في أسرة يعمل والداها في مجال التعليم. لم يكن الالتحاق بالجامعة ضمن خططه الأولى، إذ حاول بعد تخرجه من المدرسة الثانوية احتراف الموسيقى، قبل أن يقرر لاحقاً مواصلة تعليمه. والتحق بجامعة «بايلور» في مدينة «واكو»، حيث بدأ اهتمامه بقطاع العقارات يتشكل بعد اطلاعه على طبيعة العمل في مجالات مهنية مختلفة، من بينها القانون والمحاسبة والمصارف والعقارات.
وخلال دراسته، اختار التخصص في العقارات والتأمين، وبعد تخرجه في عام 1979 انتقل إلى مدينة «أوستن» لبدء مسيرته المهنية. وسرعان ما أظهر قدرات لافتة في المبيعات، إذ تمكن من بيع خمسة منازل خلال شهره الأول، وتدرج في المناصب حتى أصبح نائباً للرئيس خلال خمس سنوات.
تأسيس «كيلر ويليامز» والتوسع العالمي
في عام 1983، دخل كيلر في شراكة مع جو ويليامز لتأسيس شركتين تعملان في الوساطة العقارية السكنية والتجارية. وتولى كيلر إدارة النشاط السكني، بينما أدار ويليامز النشاط التجاري، الذي لم يحقق النجاح نفسه. وفي المقابل، شهدت الشركة السكنية نمواً سريعاً، لتصبح خلال عامين أكبر وكالة عقارية في منطقة «أوستن».
ومع التوسع وإطلاق نظام الامتياز التجاري، تحولت «كيلر ويليامز» إلى واحدة من أبرز العلامات في القطاع، قبل أن تصبح أكبر شبكة وساطة عقارية في أمريكا الشمالية من حيث عدد الوكلاء. وتجاوز عدد وكلائها حول العالم 100 ألف في عام 2014، ثم ارتفع إلى أكثر من 180 ألفاً بحلول عام 2018.
ولم يقتصر طموح كيلر على توسيع شبكة الوكلاء، بل اتجه أيضاً إلى تطوير نموذج أعمال الشركة. ففي عام 2017 بدأ تحويلها نحو التركيز بصورة أكبر على التكنولوجيا، من خلال إطلاق مبادرات شملت مختبرات «كيه دبليو لابس» ومنصة «كيلر كلاود»، إلى جانب تطبيق «كيلي» المدعوم بالذكاء الاصطناعي، الذي يعمل مساعداً افتراضياً للوكلاء، ومنصة «ريفيرالز» لتسهيل الإحالات بين العاملين في القطاع. وعاد كيلر إلى منصب الرئيس التنفيذي للشركة في عام 2019.
من العقارات إلى الكتب الأكثر مبيعاً
إلى جانب نشاطه في إدارة الأعمال، برز كيلر مؤلفاً متخصصاً في العقارات وتطوير الأداء المهني. وأسس دار «كيلر إنك» للنشر، المتخصصة في إصدار الكتب التعليمية والتحفيزية، وشارك في تأليف كتابه الأول «وكيل العقارات المليونير» عام 2004، بالتعاون مع ديف جينكس وجاي باباسان، وحقق الكتاب حضوراً في قوائم الأكثر مبيعاً.
وفي عام 2005، أصدر مع المؤلفين نفسيهما كتاب «المستثمر العقاري المليونير»، الذي وصل إلى قائمة الكتب الأكثر مبيعاً في صحيفة «نيويورك تايمز»، ثم نشر عام 2008 كتاب «التحوّل: كيف يتعامل كبار وكلاء العقارات مع الأوقات الصعبة».
أما أبرز أعماله خارج المجال العقاري، فكان كتاب «الشيء الواحد» الذي شارك في تأليفه مع جاي باباسان في عام 2013.
