ولد فريدريك والاس سميث في الحادي عشر من شهر أغسطس/ آب من العام 1944 في ولاية «مسيسيبي» الأمريكية. التحق بجامعة «ممفيس» وشارك في فرقها الرياضية وكان طالباً متفوقاً. في العام 1962، التحق سميث بجامعة «يال»، ودرس الاقتصاد، وخلال دراسته كتب بحثاً لخص فيه فكرته لشركة يمكنها تأمين تسليم البضائع الصغيرة من مدينة إلى مدينة أخرى في مواعيد محددة، لكن أستاذ المادة لم يتأثر بفكرة البحث، وأعطى سميث درجة منخفضة، ومن هنا جاءت فكرته لتأسيس شركة «فيديكس».
في العام 1966، حصل سميث على شهادة البكالوريوس في الاقتصاد، وبعد فترة وجيزة انضم إلى سلاح مشاة البحرية الأمريكية، وشارك في حرب فيتنام.
في الثامن عشر من شهر يونيو/ حزيران من العام 1971، أسس سميث شركة «فيدرال أكسبرس» لتسليم البريد برأس مال بلغ في ذلك الوقت 4 ملايين دولار، وبعد عامين بدأت الشركة بتقديم خدماتها في 25 مدينة، وكان تركيز سميث على تطوير نظام متكامل لتوصيل البريد جواً عن طريق أسطوله المكون من 14 طائرة «فالكون». في العام 1984 أنشأ سميث «زاب ميل» وهو عبارة عن نظام لنقل الملفات والوثائق عن طريق الفاكس إلى أي مكان داخل الولايات المتحدة الأمريكية.
في العام 1994، غيّرت الشركة اسمها من «فيديرال إكسبريس» لتصبح «فيديكس». وفي العام 1996 استشعر سميث أهمية الشبكة العنكبوتية، فقدم خدمة «الشحن من خلال الإنترنت»، والتي سمحت للعملاء بتنسيق وثائقهم المسلمة من خلال برمجيات الكمبيوتر المتصلة عبر الإنترنت. وفي أكتوبر/ تشرين الأول من العام ذاته أطلقت الشركة خدمة «بزنس لينك»، وهي خدمة تسويق تقدم لرجال الأعمال فهارس وقوائم مباشرة على الإنترنت لبضائعهم المرتبطة مباشرة بشركة «فيديكس».
في العام 1997، أطلقت الشركة خدمة التوصيل البريدي حول العالم، واليوم تعتبر «فيديكس» من الشركات الرائدة في توصيل البريد السريع.
في العام 1998، اكتسب عملاء الشركة القدرة على الاتصال بمجموعة عريضة من الخدمات ليس لها نظير، وذلك حينما ضمت شركة فيديكس شركة «كاليبر سيستم إنك» لتكوّن شركة سميت «أف دي أكس غروب»، وهي شركة عالمية في الولايات المتحدة للنقل وخدمات الإمداد والتموين برأس مال بلغ 16 مليار دولار.
في العام 2001، قامت شركتا «فيديكس إكسبريس» و«بوستل سرفيسز» في أمريكا بإنشاء تحالف بينهما. وفي العام 2008، احتفلت «فيديكس» بمرور 30 عاماً على بداية أول رحلة شحن جوي لها، إضافة إلى أنها حصلت على شهادة «أيزو» الخاصة بمعيار إدارة الجودة الدولي عن عملياتها في أنحاء العالم بأكمله.
خلال الخطط التوسعية للشركة في عام 2008، قامت «فيديكس» بتعزيز خدماتها بين آسيا وأوروبا، عن طريق خدمة التوصيل السريع، خلال يوم العمل التالي، حيث تربط كل من الصين وهونج كونج وسنغافورة مع كل من فرنسا وألمانيا.
حصد فريد سميث خلال مسيرته العديد من الجوائز منها «رجل أعمال العام 2004» من قبل مجلة «شيف اكسيكيوتف»، وفي العام 2008، نال جائزة «كيلوج» للقيادة المتميزة، وفي العام ذاته حاز على جائزة القيادة في عالم الأعمال من معهد فرانكلين في فيلاديلفيا، إضافة إلى جائزة «توني جانوس» للمساهمات المتميزة في مجال الطيران التجاري للعام 2011.
وفي العام 2014، حلّ سميث في المركز ال 26 بقائمة مجلة «فورتشن» لأعظم 50 قائداً في العالم. يشار إلى أن ثروة سميث تبلغ نحو 3.7 مليار دولار وفقاً لبيانات مجلة «فوربس» الأمريكية.
