«الدببة المجهرية» تعيش لعقود من دون ماء

يعد الماء مكوناً رئيسياً لجميع أشكال الحياة على الأرض، إلا أن كائنات الدببة المجهرية يمكن أن تتحمل العطش، واكتشف الباحثون خدعة تستخدمها هذه الكائنات للبقاء على قيد الحياة لسنوات من الجفاف الشديد.

وعندما تجد هذه الكائنات نفسها في بيئة تتسرب منها مياهها، تذبل الدببة المائية إلى شكل دائري يُسمى تون. ويمكنها تحمل العديد من الظروف المتطرفة بما في ذلك التعرض لفراغ الفضاء، وما زالت قادرة على إنعاش نفسها.

وباستخدام التجارب التي أجريت على الخلايا البشرية والحشرات، تمكن الباحثون من إثبات أن بروتينات CAHS تزيد من تصلب الخلايا، ما يدعم الخلية ضد الانكماش الناجم عن ضغط الماء المفقود. حتى إن البروتينات تحمي الخلايا من ضغط الماء الزائد أيضاً.