هيمنت الولايات المتحدة مجدداً بفضل شركة «سبيس إكس» على السوق العالمية للصواريخ الفضائية، إذ نفذت 107 رحلات مدارية عام 2023، متقدمة بفارق كبير عن الدول الأخرى في هذا القطاع الاستراتيجي.
واستحوذت شركة «سبيس إكس» وحدها على 96 عملية إطلاق، اي بمعدل عمليتين تقريباً في الأسبوع. وشكّلت مواصلة نشر شبكة الأقمار الاصطناعية «ستارلينك» التابعة لها الهدف الرئيسي لعمليات الإطلاق هذه لصاروخها «فالكون 9».
كذلك أطلقت صاروخها «فالكون هيفي» الذي نقل إلى المدار المسيّرة العسكرية الأمريكية إكس-37 بي في مهمّة بحثية، وأجرت عمليتَي إطلاق تجريبيتين لصاروخها العملاق «ستارشيب» انتهتا بانفجارين. ويُتوقع أن يُخصص هذا الصاروخ لإنزال رواد فضاء مجدداً على سطح القمر في إطار مهام «أرتيميس».
وقال نائب رئيس «سبيس إكس» بيل غيرستنماير خلال جلسة استماع أمام مجلس الشيوخ الأمريكي في أكتوبر الفائت: «إن الشركة تعتزم زيادة عدد الرحلات إلى نحو 12 شهرياً، أي 144 سنوياً، في 2024».
الصين
وفي مواجهة الهيمنة الأمريكية، تعمل الصين على تطوير نشاطها الفضائي بخطى سريعة، وقد نفذت 67 عملية إطلاق عام 2023 في مقابل 64 عام 2022، وفقاً لموقع «سبيس نيوز».
ونفذت الجمعية الصينية لعلوم وتكنولوجيا الفضاء الجمعة آخر عملية إطلاق في 2023، وأفادت عبر موقعها الإلكتروني بأن إجمالي عمليات الإطلاق التي نفذتها خلال السنة لمجموعة صواريخ «لونغ مارش» وحدها بلغت سبعاً وأربعين.
روسيا
ونفذت روسيا 19 عملية إطلاق من بينها 17 لصاروخها «سويوز»، معظمها أقمار صناعية لتلبية احتياجاتها الحكومية والعسكرية، بالإضافة إلى مركبة الشحن «بروغرس» إلى محطة الفضاء الدولية، بحسب موقع «غونترز سبايس بيدج» الفضائي المتخصص.
أما صاروخ «إلكترون» من شركة «روكت لاب» الأمريكية النيوزيلندية، وهو أحد الصواريخ الصغيرة النادرة، فاُطلق تسع مرات.
الهند
ونفذت هيئة الفضاء الهندية «إيسرو» سبع عمليات إطلاق خلال السنة لصواريخها من طراز «جي إس إل في» و «بي إس إل في» و «إس إس إل في».
كان أول إطلاق سنة 2024 من «إيسرو»، وهو صاروخ «بي إس إل في»، وضع في المدار قمراً اصطناعياً.
غير إن أوروبا التي تعاني أزمة في هذا المجال، فاكتفت بثلاث عمليات إطلاق عام 2023، بينهما آخر رحلتين لصاروخ «أريان 5» وثالثة لصاروخ «فيغا».
ويأمل الأوروبيون في استعادة قدرتهم على الوصول إلى الفضاء بشكل مستقل بعد الرحلة الأولى لصاروخ «أريان 6» المقررة بين 15 يونيو ونهاية يوليو، وعودة الصاروخ الإيطالي «فيغا سي» في نهاية العام، بعدما توقفت الاستعانة به منذ فشل رحلته التجارية الأولى في ديسمبر 2023.
ونفذت اليابان أيضًا ثلاث عمليات إطلاق عام 2023، من بينها محاولة فاشلة لإطلاق صاروخها الثقيل الجديد «إتش 3». وأعلنت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية «جاكسا» الخميس أن 15 فبراير المقبل حُدد موعداً لمحاولة جديدة. (أ.ف.ب)
